Хранители Старого Солнца

– Алфейны перестали быть существами из сказок два десятка лет назад. Они всё чаще выходят из леса Мотходэк после Войны и смотрят всё дальше вокруг себя. Тех, кто преследует учение Тьмы, они не слишком жалуют.

– Значит, колдуны не так уж и всемогущи, – сказал Алед.

– Ты вроде уже не так уж юн, но детской глупости тебе не занимать, – ответил Двимгрин. – Если бы колдуны и маги были всемогущи, был бы мир таким, какой он сейчас? Сила магии слишком преувеличена в глазах обывателей.

В скором времени тракт вывел к другой реке.

Дальше он тянулся вдоль её берега. Колдун остановил повозку, чтобы устроить привал и позволить лошадям напиться. Алед спустился к воде. Река была невыразимо широка. Он бы даже счёл, что это озеро, если бы не движение воды, которое было хорошо заметно. Ещё больше впечатлял лес на другом берегу. Хоть он был довольно далеко, не составляло труда понять, что окутанные туманной дымкой деревья его необычайно высоки. Таких высоких деревьев Алед не видел за всю жизнь.

– А что там находится? – он указал на другой берег.

Колдун бросил взгляд за реку и произнёс:

– Глухая Пуща. Необычный край… С Великим Лесом, конечно, не сравнится, но всё же не лучшее место для беспечных прогулок.

– Почему?

– Там можно встретить таких тварей, о которых умалчивают даже страшные сказки. Я бывал там однажды и не пылаю желанием заглянуть туда вновь. В тот раз я едва унёс ноги из того леса.

– Разве всякого рода тёмные твари не должны служить таким, как ты?

– Глупости! – фыркнул колдун.

 – Разве олени, зайцы и куропатки служат тебе?

– Нет, – опешил санамгелец.

– Вот и не всякая нечисть признает нашу власть. Есть такие создания, которым нет дела ни до Шестерых Колдунов, ни до владельца трона в Омрачённом Королевстве. Для них не играет роли, кому ты поклоняешься – тьме или свету, воде или земле. Всё одно. Ты либо пища, либо забавная игрушка, либо то и другое одновременно.

Бросив опасливый взор в сторону Глухой Пущи, чьи гигантские древа темнели на другом берегу, Алед наклонился, зачерпнул ладонями ледяной воды и умыл лицо.

После этого он неожиданно задал вопрос, который хотел задать ещё в трактире, но в силу известных причин не успел тогда этого сделать.

– А что, у тебя есть крепость? – спросил он. – Я слышал, твой знакомый в трактире упоминал об этом.

Двимгрин отвернулся и неспешно пошёл к воде.

– Есть, – раздражённо проговорил он. – А тебе какой интерес?

– Он сказал, что она в осаде…

– В осаде, – ответил Двимгрин.