Повелительница Тьмы

Что же это получается?

Все мои планы о побеге, сохранении магии при себе, обмане герцога и Императора… это все пыль?

Я все равно, так или иначе, вынуждена была бы прийти к нему? Добровольно? Чтобы… спасти себя?

Совершенно не обращая внимания, как выгляжу со стороны, подняла руки, чтобы помассировать виски.

– Стефания… – герцог присел передо мной на корточки!

Что за невозможный мужчина?

Ну как он поступает?.. Практически у всех на виду!

И… как можно злиться на него, когда он в таком положении?

– Не бойся.

Мы проведем Обряд. Я избавлю тебя от бремени. И сделаю это деликатно.

– А Шили? – мне на глаза начали наворачиваться слезы. – Он был со мной всю мою жизнь. Я не хочу расставаться с ним.

Оринор замер.

– Ты… думала о том, чтобы оставить фамильяра себе?..

– Это невозможно. – Опустила руки, и герцог воспользовался этим, чтобы взять мою ладонь, зажав между собственных.

– Это возможно, Стефания. Если тот, кто забирает магию, остается подле тебя.

И позволяет части магического потенциала, того самого, который питал фамильяра, оставаться в метке.

Я вцепилась в его пальцы.

– Это… правда?

Герцог кивнул.

– И Вы… пойдете на это?..

– Для этого тебе придется все же согласиться стать герцогиней. – Он мягко улыбнулся. – Одно из условий – постоянное нахождение Источника возле Защитника.

Я обернулась на дракона. Тот сел на перила, внимательно наблюдая за нами.

Словно сейчас молчаливо говорил – я знал, что ты придешь к этому, Стефа.

Поэтому молчал. Так или иначе судьба должна была толкнуть тебя в объятья этого мага.

– Я готова на Обряд. В Вашем замке.

– При одном условии.

Условие? Какое еще условие? Однако прежде, чем я задала вопрос, Оринор пояснил:

– Перестань обращаться ко мне, как к незнакомому человеку. Думаю, между будущими супругами может присутствовать пренебрежение этикетом.

Мои губы дрогнули в улыбке.

– Это так скандально… к герцогу на «ты».

Оринор подмигнул.

– Ну, если для тебя это скандально, значит, стоит лишь утвердить во мнении, что я – мужчина, который следует собственным правилам, отличных от принятых в обществе. – Он подался вперед и поцеловал меня!

Здесь, в парке Его Величества! Когда любой, проходящий мимо беседки, мог нас увидеть!

Однако я не оттолкнула его. А, напротив, ответила. Робко, но ответила, решив тем самым скрепить невысказанное обещание.

Я оставлю Шили себе.