Путь хитреца

Артем бросился в сторону, сделал кувырок с выходом на ноги и развернулся. Агрессор с гортанным криком снова атаковал. Шагом вперед и влево Артем ушел с линии атаки и из удобной позиции провел длинную подсечку, сбив нападающего. Тот зарылся лицом в прибрежную гальку. Артем тут же прыгнул ему на спину. От болевого приема на кисть правой руки незнакомец взвыл:

– А-а-а. Больно!

– Кто ты такой?!

– А-а… Сейчас… все… скажу. Не убивайте меня!

Берестага ослабил захват.

– Кто такой и почему напал на меня?

– Я… местный.

Я здесь… живу. Боялся, что вы хотите убить меня.

– Зачем мне тебя убивать?

– Не знаю! Таков этот мир.

Поддернув за руку, Артем перевернул поверженного лицом вверх. Тот вскрикнул от боли. Невысокий, субтильный, средних лет человечек в мешковатой одежде, похожей на изношенный костюм, сжавшись, смотрел на него затравленными глазами.

– А вы кто?

Берестага поднялся на ноги.

– Я не знаю, как сюда попал и что происходит. Может, проясните? – Артем, немного расслабившись, перешел на более естественное для него с незнакомцами «вы».

 – Уточняю вопрос: где мы находимся и что случилось с Землей?

– П-про Землю не знаю. А находимся мы в стране Цор. Это остров. – Понимая, что убивать его не собираются, недавний агрессор тоже немного успокоился и заговорил быстрее: – Вы ведь не просто так сюда попали? Кто-то вас пригласил? Вам что-то нужно здесь?

– Да, мне пообещали помочь со здоровьем одного человека.

– Со здоровьем? – удивился незнакомец, медленно поднимаясь на ноги.

 – А я просто искал спокойное место.

Пришла очередь удивляться Артему:

– Это вы называете спокойным местом?!

– Я вас понимаю, – новый знакомый хихикнул, – но поверьте, оно действительно спокойное… в пределах определенных границ. Если не уходить слишком далеко, то спокойствие гарантировано.

– А что там происходит? – Берестага кивнул в сторону прибрежной полосы. – Землетрясение?

– Нет. Там так бывает. Таков этот мир.

– Понятно, – сказал Артем, хотя понимания в его голове не было и в помине.

 – А что за кристаллы в скалах?

– Горный хрусталь. Кварц.

– Ого! Не знал, что он бывает в таком виде… открыто.

– Так и не бывает обычно. Местный феномен.

– Вас как зовут-то? Я – Артем.

– А вам зачем?

Берестага с усмешкой пожал плечами:

– В принципе незачем. Будете безымянным. Здесь есть еще кто-нибудь?

– Много людей. Гораздо больше, чем на горе. Пристроились кто где. Мне вот с пещеркой повезло.

– Ну что ж, пойдемте.