Путь хитреца

Обломок ударился о каменистый берег как раз в том месте, где Артем только что лежал.

«Да что тут происходит?!» – в смятении подумал он, с трудом сохраняя равновесие – земля под ногами зашевелилась и провалилась. Но, похоже, он не зря в свое время срывал дыхание на тренировках, занимаясь спортом. В прыжке цепко ухватился за край образовавшейся пропасти и обнаружил, что держится за камень, который теперь стремительно поднимается вверх. Быстро перехватывая руками, он оттолкнулся в сторону ближайшей твердой поверхности и со стоном рухнул на камни.

Вокруг творилось неописуемое. Без всякой логики земля проваливалась, сдвигалась, взрывалась под его ногами. Перебегая с места на место в поисках спокойного участка, Артем с трудом гасил в себе напирающую панику. Но все более четко осознавал, что уже не в силах контролировать растущее чувство всепоглощающего страха. Объяснение происходящему в данный момент он найти не мог.

Уже на бегу Артем заметил, что катаклизмы творятся только здесь, на берегу.

Гора спокойно возвышалась в отдалении. И он повернул к ближайшим невысоким скалам, раскинувшимся у подножия горы.

Камнепад не прекращался. Под ногами внезапно проваливалась земля, несколько раз Артем едва удержался на краю. С огромным трудом и риском все же удалось достичь спокойного места. Несколько минут он лежал без движения, приводя дыхание и мысли в порядок, затем поднялся. Нужно было искать воду (губы, язык и горло горели от морской соли и долгого бега) и людей.

Солнечный зайчик из скалистой расщелины на мгновение ослепил его.

Артем присмотрелся. Серые скалы были словно усеяны яркими звездами. Он подошел к ближайшей. Полупрозрачные кристаллы, подобно горным цветам, рассыпались по утесам, отсвечивая на солнце разноцветными бликами. Еще одно из целого ряда чудес этого беспокойного утра.

Пока Берестага искал воду, его не оставляло смутное, все более растущее беспокойство. Пару раз он нервно дернулся от осыпавшихся камней. В какой-то момент нервы сдали, и Артем спрятался за большим валуном.

Устойчивое ощущение, что за ним кто-то наблюдает, не отпускало. Но, решив, что играть в прятки не имеет смысла, Артем первым нарушил молчание:

– Эй! Может, поговорим?

Тишина. Нужно было что-то делать. Берестага медленно вышел на открытое пространство – и едва успел увернуться от просвистевшего рядом с головой булыжника. В следующее мгновение солнце закрыл летящий сверху человеческий силуэт с камнем в руке.