Человек мира. Самодержавный аферист

– Главное, чтобы он не пришел к тем же выводам, что и мы с тобой, и не опередил меня, – сказал Вэллд.

– Тогда давай не будем попусту болтать и наметим те места Северных земель, где ты бы мог найти поддержку.

– Да, пожалуй. Только это не так просто. Недовольных властью в Северных землях и раньше было пруд пруди, а сейчас, наверное, тех, кто доволен, совсем не осталось, только вот толку от них никакого: ни денег у них нет, ни решительности. Даже не знаю, в какую провинцию можно было бы податься.

– Прежде всего, это провинция Аро.

Да, я понял, что в городе Аро засел Боуэл с выжившими лордами и остатками дворянских отрядов, – остановил Марвин Элл пытавшегося ему возразить Вэллда, – но они сидят в самом городе. Как я понял, у них маловато сил, чтобы контролировать провинцию целиком. На западе этой провинции имеются залежи железа; там есть плавильные печи, а деревни, занимающиеся металлургией, раньше были довольно зажиточными. Ты вполне можешь пообещать наладить торговлю железом с тем же Подземным городом, что обеспечит благополучие провинции. Кроме того, там полно кузниц, где раньше делали оружие, а тебе и твоим сторонникам, ввиду близости лорда Боуэла, оно наверняка понадобится.

– Все так, но провинция Аро мне не подходит, – возразил Вэллд.

– Это еще почему? – удивился Марвин Элл.

– Во-первых, оружие в Аро делать давно разучились: доспехи, амуниция и оружие до недавнего времени привозились из Подземного города, а во-вторых… – замялся Вэллд, – мне на западе провинции Аро лучше не появляться… Я там бывал… раньше… В общем, мне там будут не рады.

– Понятно. Ну тогда можно податься на север, в Полярную провинцию. Там на золотых приисках работают в основном каторжники. Они тебя поддержат. Золото, как и железо, охотно покупают в Подземном городе, так что не только заключенные, но и местные жители будут за тебя.

– Не думаю. В Полярной провинции у меня тоже неважная репутация.

– Вот скажи мне, а осталось еще место в известном мире, где ты пока еще никого не обжулил?! – раздраженно спросил Марвин Элл.

– Осталось, – после некоторого раздумья ответил Вэллд. – Может быть, ты слышал о народе, называющим себя «луты». Этот странный народец обитает на северо-западе Северных земель в провинции Кардон. Эти забавные люди всегда враждовали с властями и почему-то испокон веков боролись за свою независимость, хотя никогда раньше ее не имели. Они, правда, бедны, как церковные крысы, но воинственности и решительности им не занимать.