Серебряный пояс

 – Но все же… Одноствольное, шомпольное, старое. На весь прииск – одна фузея. Да вот беда, порох есть, свинчатки нет. Две недели назад Ванька последнего глухаря из-под собаки снял. Ни дроби, ни пуль.

– Эх, тоже мне проблему нашел! – усмехнулся Михаил. – Что, не знаешь, как пулю сотворить?

– Как сотворить? – не понял Григорий. – Только что из твоих пуль новые налить? У тебя, однако, шестнадцатый калибр будет. А наша-то фузея восьмого! В нашу одну как раз две твоих войдут.

– Зачем переливать? – загадочно смеется Михаил.

 – Вы-то здесь, в Сисиме, чем занимаетесь?

– Так, золотишко моем, – не понимая, к чему клонит медвежатник, за всех ответил дед Павел Казанцев.

– Во! – Михаил торжественно поднял палец вверх. – Золото моете! Небось самородки попадаются?!

Среди старателей воцарилась тишина. Мужики еще не поняли причины расспросов, переглянулись.

– Дык, как без них-то? – смущаясь, за всех ответил отец Натальи, Шафранов Павел. – Попадаются иногда.

– Нежли под пулю подходящего самородка не будет? – прищурив глаза, засмеялся Михаил.

– Это же какой самородок на одну пулю надо? – наморщил лоб Мамаев Иван.

– Ни много ни мало – десять золотников[1 - 1 золотник – 4,12 грамма.]. В самый раз будет! – тут же ответил Михаил. – Или чуток меньше.

Товарищи опять переглянулись: ну и дела! Это же сорок граммов с лишним! Найти подходящий самородок можно, в общей суме что-то есть, за лето много земли перемыто. Для общего дела ничего не жалко, лишь бы медведя убить.

А зверя убить обязательно надо. Иначе скоро в тайгу не выйдешь, людей жрать будет, бабы за дровами ходить боятся. Шафранов Павел задвинул шапку на затылок:

– А что, если несколько малых кусков в ствол забить, как картечь? Ладно ли будет?

– Может, и ладно, – приглаживая бороду, ответил Михаил. – Да только общим куском, одной пулькой останавливающий эффект сильнее. Здесь еще надо прикинуть: болевой шок от удара надежнее. Да и кости ломать надо. Пуля-то, она любую кость разломает.

А картечь не всякую!

– Что, мужики? – переглядываясь между собой, наперебой заговорили старатели. – Однако надо посмотреть в общем котле подходящий самородок, – и к Григорию Феоктистовичу: – Что, старшина, есть у нас такой кусок?

– Смотреть надо! – на правах главного на прииске степенно ответил Григорий Панов и закрутил головой по сторонам. – Ванька! Ходи сюда, дело есть!

Иван в это время запрягал коня: не в его правах участвовать в разговорах старших.