Алый феникс

– Все, приехали… – охнула Эдж и выругалась так замысловато, что я обернулся к ней и удивленно приподнял бровь.

Хотя расстраиваться было из-за чего. Нас всего двое, а навстречу вылезло нечто, против чего точно стоило бы собрать полноценную группу с танком, хилом, а желательно и с кучей контроля. Тварь по виду тянула на элитного монстра, каких обычно выставляют в данжах в качестве промежуточных боссов. И это не считая чуть ли не полусотни здоровенных скорпидов.

Издалека показалось, что это просто огромный черный скорпион с желтым брюхом.

Метров этак пяти в длину, с широченным мощным хвостом и клешнями размером с автомобильный капот. Но потом передняя его часть приподнялась вертикально над землей, разворачиваясь в человекообразный торс с двумя руками и почти человеческой головой, вместо волос поросшей гривой длинных гибких игл. Помесь скорпиона и человека – как кентавр. Только этакий… скорпитавр?

Точнее, даже скорпитавриха, потому что человеческий торс, несмотря на то, что был почти полностью покрыт желто-серыми чешуйками, имел женские очертания и даже явно выраженные округлости на груди.

Хотя насчет функциональности последних были сильные сомнения.

Рахага, королева скорпидов.

Системная подсказка рассеяла оставшиеся сомнения. Точно, дама. И похоже, с крайне скверным характером.

Скорпиды встретили повелительницу с куда большим энтузиазмом, чем мы с Кристиной – запрыгали на месте, заверещали, защелкали клешнями, раззадоривая друг друга.

– Ста-а-ас! – встревожено окликнула меня лучница.

 – Мне кажется, надо сваливать.

– Сможешь спрятаться? – не оборачиваясь спросил я, азартно разглядывая приближающееся чудовище.

– Куда – под землю? – издевательским тоном поинтересовалась девушка.

Она была права – укрыться сейчас особо и негде. Скорпиды взяли нас в плотное полукольцо, отрезая путь назад, и потихоньку теснили в сторону расщелины, из которой выползла королева. Пространство до самой этой дыры было открытое – растрескавшаяся от жары каменистая площадка без единого крупного камня.

– Тогда бежим!

– Куда?!

– Туда!

Прорываться через оцепление скорпидов с Эдж за спиной я не рискнул – я не смогу уследить за тем, чтобы ее не схватили. А если буду держать ее рядом – то не смогу нормально драться. Для того, чтобы орудовать посохом, простор нужен.

Так что, потянув за собой Эдж, я рванул вперед – прямиком на королеву, не обращая внимания на раздающиеся позади кровожадные вопли скорпидов.