Корсары из Северного Ожерелья

Если окажешься мне полезным, буду тебя кормить и выпускать из дома.

Он вышел из комнаты, и уже закрывая двери, негромко проговорил: меня зовут Рапира.

Через сутки, в комнату к пленнику, добавился еще один неудавшийся вор. Через еще сутки, еще один. Когда их стало пятеро, Рапира открыл двери комнаты и провел всех в прихожую.

– Это мой дом. У вас есть куда идти?

Молодые люди переглянулись между собой и опустили глаза.

– Родственники есть на планете?

Молчание, было ему ответом.

– Куда пойдете, если я вас отпущу?

Рапира был изрядно вымотан, пока собирал этих несчастных.

Первоначально он не собирался проявлять к ним жалости, но в данном случае он несколько переоценил свои силы, и решил сменить тактику, больше не устанавливая жесткого контроля над волей этих несчастных.

– Воровать. Или к фанатикам, там хотя бы кормят.

Ответивший был самым крепким и самым взрослым из пятерки. Он говорил спокойно и уверенно, прекрасно зная, что не ошибается насчет остальных.

– А почему сразу не пошли к ним?

Пять пар глаз смотрели то на Рапиру, то на двери за его спиной, то на стальной прут на его поясе.

Никому не хотелось отвечать, и единственное, что сдерживало их, чтобы не броситься к двери, это суп, которым их кормил хозяин дома. Это была не благодарность ему, а всего лишь память о голоде и понимание, что именно здесь у них есть шанс быть сытыми и жить под крышей. Ответил Рапире самый младший, парень лет шестнадцати.

– Они всех убили. Всю семью и всех в доме. Я не пойду к ним.

Присутствующие с пониманием взглянули на него и еще четыре пары глаз, с маленькими огоньками надежды, обратились к Рапире.

– Я могу оставить вас у себя. На втором этаже четыре комнаты. Вы можете занимать их по двое. Но учтите, жить у меня, это стать моими учениками. Я учитель фехтования, и если вы согласны на эти условия, вам придется вместе со мной ходить на охоту, следить за домом, стирать вещи и выполнять все, что я от вас потребую. Времени на обдумывание я вам не дам.

И так все яснее некуда. Идти на улицу, грабить и убивать, или быть убитым, и альтернатива, учиться у меня, работая в доме и добывая пропитание. Ну, что молчите?

Я остаюсь,– самый крепкий из них вскинул подбородок, выставив напоказ сжатые скулы.

– Я остаюсь, что?– Спросил Рапира.

– Я остаюсь, учитель.

– Тогда займись делом, продуктов у нас крайне мало, нужно сходить на охоту. На втором этаже найдешь заготовки для копий, закрепи на них наконечники.