Другая сторона. Камешек

Без него люди гномьи поселения еще поискали бы.

– Гном-предатель? – переспросила Алиса.

– Наверное, полукровка, – поморщился Галед, так, будто сам не был полукровкой.

Йолрик снова поднял голову над кустами и увидел обладателя знакомого голоса. Для гнома он был высоковат, на голову выше Алисы, а для человека мелковат, на ту же голову ниже Йолрика. Видно, и впрямь полукровка. Лица под капюшоном было не разглядеть, но борода из-под него не торчала. «Частенько же ему приходится бриться, – подумал Йолрик, – гномья кровь сильная».

Коротышка бегал по площадке, тыкая в разные стороны пальцем. Его особо не слушали. Люди, кажется, собирались есть. Развели костер прямо перед вратами и повесили над ним большой котел.

– Можно было бы попробовать поговорить с ними, но там этот несчастный ублюдок, – вздохнул Йолрик. – Как ни крути, придется ждать.

– Или… – Галед нехорошо прищурился, – сделать доброе дело…

– И лишить гномов удовольствия порвать предателя в клочья? – ухмыльнулся Йолрик.

– Нет… Да и сам знаешь, не могу я стрелять в спину.

– Давай я выстрелю, – с готовностью предложил Галед.

– Дал бы, да ты стрелок никудышный, – усмехнулся Йолрик. – Промажешь – и что тогда?

– Ш-ш-ш… – Галед во время разговора то и дело поглядывал сквозь кусты на поляну и вдруг стиснул плечо Йолрика. – Он идет в лес. Видно, отлить приспичило. Я схожу.

– Сиди, – Йолрик глянул в кусты и встал. – Ты шумишь как лось. Я сам.

Он исчез за деревьями, а Галед и Алиса принялись ждать.

Галед следил за людьми на поляне, а Алиса – за его лицом. Было тихо. Люди возились с обедом. Коротышка все не возвращался, но его отсутствия никто не замечал.

Прошло не меньше получаса. Галед уже начал беспокоиться и подумывал пойти поискать своего спутника, но тут он бесшумно появился из-за деревьев, неся на плече одетого в черное коротышку. Йолрик аккуратно уложил человечка на траву и жестом показал Галеду, что ему нужна одежда полукровки.

Алиса нагнулась над плечом присевшего на корточки Галеда и с любопытством рассматривала пленника. Йолрик, видимо, оглушил его или придушил. Когда Галед стянул с него капюшон, Алиса увидела, что глаза коротышки открыты, но закатились под лоб так, что виднелись одни белки. Впалые щеки его до самых глаз были синими, как ни брейся, но лицом он не был похож на курносых толстощеких гномов.