Серебряный

И вот сейчас, когда солнечный диск только начал подниматься над лесом, и люди начали выходить на работу, одна из жительниц острога, молодая девушка, лет девятнадцати, с длинными светло-коричневыми волосами до плеч, вышла за ворота и направилась к реке, полоскать бельё.

– Может не стоит, Лаайра? – Спросил её перед этим старик отец. – Поговаривали будто в наших краях чужаков видели.

– Да полноте, тебе папа. – Ответила дочь. – У страха глаза велики. Помнишь, как дядю Рогги оборотень преследовал, а потом оказалось, что это пёс из соседней деревни? Да и что же нам, в грязной одежде ходить?

Один из стражников, открыл ворота и пропустил её (бросив на неё при этом многозначительный взгляд).

Лаайра направилась речке, прошла мимо поля, пересекла рощу, и вышла к небольшому мостику, на котором она всегда стирала бельё.

Однако начать работу она не успела. Сбоку хрустнула ветка. Девушка повернулась…и увидела, как из леса выходит вооружённый отряд. Сразу было понятно, что это или разбойники или дикари с гор.

Увидев Лаайру, они радостно заголосили.

– Привет красавица! – Закричали они. – Какая пташка летит к нам!

У Лаайры душа ушла в пятки. Выронив корзинку с бельём, она повернулась и во всю прыть помчалась обратно, под защиту дружинников. Горцы, крича и свистя, помчались следом. Но они все были в доспехах и с оружием, поэтому им было не догнать легконогую девушку, которую к тому же подгонял страх.

Лаайра пробежала через рощицу, промчалась мимо поля и увидела, как из поселения в поле идут другие жители.

– Бегите назад! – Прокричала она. – Там бандиты!

В подтверждение её слов из рощи начали появляется враги.

– Горцы! – Завопила какая-то старуха. – Горцы!

Люди подхватили её крик и со всех ног помчались обратно. Лаайра забежала последней, и охранники закрыли за ней ворота. Однако всем стало ясно, что ловким, закалённым в боях и суровой жизнью в горах, дикарям, не составит труда перебраться через невысокий частокол, окружающий деревню.

Все, кто мог взялись за оружие. Лаайру схватил за руку её старший брат, дровосек Джеймс.

Он потащил её в дом и втолкнул внутрь.

– Спрячься и сиди тихо. – Велел он. – Я скоро вернусь.

Он закрыл дверь, а Лаайра припала к окну. Она увидела, как к воротам сбежались все мужчины, среди которых мелькнули её брат, вооружённый топором и отец с рогатиной. Староста деревни, бывший солдат, приказал подкатить к воротам нагруженную телегу и забаррикадироваться. Но он ошибся. Горцы и не подумали ломать ворота.