Темная сторона

Это бы многое объясняло. За миграцией травоядных следует миграция хищников. Но не слишком ли близко они подбираются к человеческому жилью? Не про эту ли угрозу предупреждал старик Фома?

– Ух ты! – воскликнул непонятно откуда взявшийся Пашка. – А это кто такой?

Не слушая разъяснений, он ухватился за выступающие из пасти клыки, как за штурвал самолета, и принялся вращать голову хищника из стороны в сторону, издавая рычание. Свирепый вид зверя нисколько не смущал мальчишку. Задрав голову, он с самым счастливым видом поинтересовался:

– А можно, я с него шкуру сниму?

– Можно, – великодушно позволил Ясон.

В их разговор вмешался новый звук – это закатывал в ворота звероподобный тягач Нильса, на этот раз без прицепа. Машина выглядела внушительно: броневые плиты прикрывали все жизненно важные узлы, стекла прятались за бронированными жалюзи, роль переднего бампера выполнял мощный клиновидный таран, похожий на скотоотбойник на древних паровозах. О паровозной тематике напоминали и массивные выхлопные трубы в дырчатых кожухах, и масленный фильтр за скошенным обтекателем кабины.

Даже колеса были снабжены угрожающими шипами – похоже, дальнобойщик был готов к любой ситуации, включая абордаж.

Тягач окутался облаком черного дыма, тяжело откашлялся и затих. Со скрежетом откинулась тяжелая дверь, и на землю легко спрыгнул крепкий подтянутый белобрысый парень. Держался он с завидной независимостью и оглядывался с видом хозяина, что неудивительно. Среди дальнобойщиков Нильс слыл лидером, так что дружба с ним была весьма ценным приобретением для обитателей форта.

Более того, сам форт своим появлением обязан его помощи. Без стройматериалов и пары автопогрузчиков, подогнанных с базы дальнобойщиков, никакого форта не было бы и в помине.

Нильс вообще умел ценить дружбу – и особенно их сплотил смертельно опасный бросок к Железному городу[2 - Эти события описаны в книге В. Выставного «Земля в зените».]. Правда, Лео подозревал, что дело тут не только в дружбе.

А скорее – во внимании Нильса к Весте. Ни для кого не являлось секретом, что когда-то они были близки. Стыдно признать, но Лео испытывал к дальнобойщику настоящую ревность. Надо отдать должное этому обаятельному красавчику – он имел все права на женское внимание. И стажеру оставалось лишь молча скрипеть зубами.

Вот и сейчас Нильс сходу лезет обниматься с девушкой, которая вышла из блокгауза. Вроде просто по-дружески, но от этого все равно не весело.