Пророк Зоны

Перевел взгляд на Акима: – А это что за лошок с тобой?

– Так, знакомый один, – уклончиво ответил Кот.

– Что он делает в Зоне?

– Да так, не говорит. Но платит. А раз платят – чего не сопроводить хорошего человека?

– Этот – платит? Темнишь ты что-то, – прищурившись, сказал Штырь. – Где-то я этого хмыря видел… Нет, не помню.

– Сюда люди какие-то идут, – подбежав, сообщил Аким. – С оружием.

– В камуфляже? – быстро спросил Кот.

– Нет. В спортивном чем-то.

– Это мои, – довольно сказал Штырь. Он заметно взбодрился.

– Тогда нам пора, – быстро сказал Кот. Закинул рюкзак на плечо, поднял с земли винтарь.

– Ого, – бесцветно сказал Штырь. – Откуда такое ружьишко? Что-то ты недоговариваешь, сталкер.

– Не держи на меня зла, Штырь, – примирительно сказал Кот. – Будем живы – с меня «поляна».

Бандит не ответил. Он молча разглядывал Акима. Этот взгляд Коту не понравился. Он подтолкнул спутника в спину, и оба быстро покинули опасное место. Потому как нет в Зоне ловушки опаснее злого человека.

Кот не питал иллюзий по поводу прощения со стороны бандита. Он знал, откуда у того это погоняло – Штырь. Не от слова «штырить», как думали потребители его гнилого товара, нет. Когда-то бандит зарабатывал тем, что на заказ «сажал» людей «на штырь» – убивал заточенным куском железной арматуры. Возможно, с возрастом он остепенился и сам стал оплачивать расправу над неугодными – неважно. Единственное, что сейчас останавливало Штыря от расправы над обидчиком, – собственная слабость. Да то, что автомат валялся в сторонке. Но простить такое какому-то борзому фраеру – никогда.

Невольно подумалось: зря он не внял этому Голосу. Похоже, это действительно был голос разума. Пусть даже нечеловеческого.

Теперь же нужно уносить ноги. Добраться бы только до Агролеса – а там и до городских кварталов рукой подать. Он знал одну тропку – аккурат между окраиной поселка и порчеными землями по левую руку. В поселок лучше не соваться: от кого-то он слышал, что там «жгучий пух» разгуливает, и не просто так, а в смерч закрученный.

Так что ну его в баню. А вот эдак, по касательной, по бровке, можно и до города добраться.

Вот там-то и начнется самое интересное.

– Не отставай! – бросил он Акиму и прибавил ходу.

По правую руку показалась вода. Залив. От воды в Зоне надо подальше держаться. Потому как не вода это вовсе – видимость одна. Конечно, залив не так страшен, как водохранилище, но тоже не подарок. Говорят, вода в нем металл растворяет.