Земля в зените

Тот с сомнением смотрел сквозь решетку, за которой злобно сверкали сапфировыми стеклами объективы андроида. Не очень-то хотелось лезть в эту бетонную коробку, которая, пожалуй, пострашней клетки с тиграми. Такая машина способна разорвать человека пополам, не говоря уж про ее молниеносную реакцию.

Но на кону стояло самое драгоценное – возможность освободить попавших в беду товарищей.

– Справлюсь, – сказал Лео. – Надо только придумать, как к нему подступиться…

– Вот, придумай, – кивнул Нильс, с интересом следя за реакцией стажера.

 – Мы-то его титановой сетью ловили. Так он ее в клочья порвал, так что теперь обездвижить нечем. И надо обойтись без повреждений – зачем он нам сломанный нужен?

Нильс развлекался, наблюдая за тем, как Лео ходит вдоль клетки, не зная, с чего начать. Это заметила и Веста.

– Ты что, испытываешь его? – тихо спросила она.

– Должен же я знать, кто поедет со мной в одной команде, – усмехнулся Нильс. – В дальней дороге, сама понимаешь, слабакам не место.

– Ты бы взял кого из ребят на помощь, – предложила Веста.

Нильс покачал головой:

– Никто не согласится – резона нет. Сейчас в перевозках затишье, да еще стервятники воду мутят. Все пояса затягивают. А тут – и топливо тратить, и время. Можно выгодный контракт прошляпить. Я уж не говорю про то, что жизнью рисковать, но это уже мелочи…

Разговор прервал подошедший Лео:

– Чем вы красите свои машины? Мне нужен распылитель.

* * *

Пульверизатор с краской – не лучшее оружие против взбесившегося робота.

Но одно дело – вырубить машину, безнадежно ее испортив, и совсем другое – подчинить своей воле. Наверное, когда-то так чувствовали себя укротители диких зверей. Или гладиаторы на арене. Последнее было ближе к истине, так как наблюдать за схваткой собралась целая толпа любопытных. Все эти дальнобойщики, техники, стрелки и их девки напоминали праздную публику в древнеримском Колизее. Лео мрачно подумал, что человек – самое ленивое и тупое существо, склонное при первой возможности скатиться в зверство. Будто и не было где-то над головой далекой Селены, сумевшей воплотить давние мечты людей о светлом будущем. Эти скалящиеся рожи плевать на него хотели.

Они жаждали увидеть, как шустрый андроид оторвет пришельцу голову.

Лео как раз прикидывал, как избежать такого исхода, когда за спиной раздался знакомый голос:

– А ну, кто рискнет поставить на парнишку? Три к одному – на Расчленителя! Принимаю все – патроны, запчасти, консервы, выпивку.