Ладгородские витязи. Сказание о змее

Искорка оборвалась на полуслове и быстро принялась читать заклинание в обратном порядке. Это первая мера предосторожности, которой обучают всех, кто начинает постигать магию. Если волшебство пошло не так, как планировалось, нужно сразу остановиться и произнести формулу задом наперёд.

Тотчас колыхание стен прекратилось. Мерцание начало гаснуть. Страшная тень потеряла когти и быстро сжималась. Когда дочь чародея закончила читать, от незваного гостя не осталось и следа.

Искорка выдохнула и смахнула со лба испарину.

– Ошибка! – пробормотала она. – Надо выбрать другое заклятье.

Но филин решительно захлопнул книгу.

– Хватит магии! – прокаркал он (все помнят, что значит карканье на языке птиц).

Искра чувствовала, что он прав, однако не собиралась сдаваться.

– Значит, надо применить логику! – произнесла дочь чародея, у которой имелся толстый учебник с таким названием.

Они принялись рассуждать.

– Горгулья сказала: «Тебя желает видеть магистр».

Птица кивнула.

– Магистры возглавляют магистраты или заканчивают магистратуры… – продолжила девушка.

– Верно, – согласился филин.

– А где есть магистрат?

– В Нате! – в один голос воскликнули оба.

– Значит, туда отца и утащили горгульи! – подытожила Искорка. – Только зачем он им? Может, в связи с этим василиском Гастора? Впрочем, неважно! Я отправляюсь в Нат!

– Ты? – опешил филин. – Одна?!

– Да. Тебе придётся остаться дома. Должен же кто-нибудь приглядеть за башней.

Птица сначала намеревалась обидеться.

Но потом, поразмыслив, филин решил, что так даже лучше. Здесь поспокойнее, и можно заниматься чем хочешь. А хозяйка и сама справится. А нет, так он единственный наследник… И филин помахал на прощанье крылом.

Искорка быстро собралась в дорогу. Тёплая накидка для плохой погоды. Пояс с кармашками, в каждом из которых находится маленький пузырёк из особого альварского хрусталя, небьющегося и не издающего звона. Её главное оружие. В этих бутылочках – волшебные зелья на все случаи. С ними алхимик не пропадёт.

Очень хотелось взять с собой и большую книгу заклятий. Но чересчур тяжело. Поэтому девушка ограничилась своим студенческим справочником «Пособие для начинающих чародеев». И, конечно же, не забыла о кошельке с золотом.

Звезды ещё догорали на медленно светлеющем небе, когда дочь чародея добралась до курьерской станции. Здесь состоятельные путешественники нанимали грифонов и пегасов, чтобы быстро попасть в Нат и другие крупные города.