Крысы

– Они у лестницы, но нас, кажется, не заметили, – ответила Игнис.

Хонор нахмурился, после чего подошёл к стенке коробки, прислонился к ней и произнёс:

– Ждём. Мы не можем их оставить.

– Вождь! – прокричал Фортид, и подбежал к Хонору. – Я могу пойти и предупредить их.

Хонор с недоумением посмотрел на парня.

– Ты? – произнёс он, будто увидел Фортида впервые.

– Да. Я могу пролезть под дверью и незаметно для всех добраться до первой группы.

Хонор не доверял Фортиду по ряду причин. Парень был ловок, но сил ему недоставало.

К тому же Фортид нигде не отличался: ни на охоте, ни в недавнем сражении.

– Если хочешь, иди, – произнёс он через вдох. – Кто ещё?

– Я хочу! – ответил Форум, сын Улкуса, и сделал шаг вперёд.

– Хорошо. Этого достаточно. Остальным готовиться к обороне!

Бри?ма – жена Улкуса и мать Форума – подбежала к своему сыну и что-то ему прошептала на ухо. Форум на это ничего не ответил.

– Не держи его, женщина! – произнёс Улкус. – Парень взрослый и сам знает, что нужно делать.

– Хонор, я тоже пойду! – произнесла подошедшая к Хонору Игнис. В глазах её бегали огоньки.

– Нет, не пойдешь, – произнёс тот. – В квартире и так слишком много людей. Если хоть одного заметят, то всем конец. К тому же двоих вполне достаточно, чтобы просто донести сообщение.

– Хонор… Анима…

– Я знаю! – произнёс он чуть более раздраженным голосом. Посторонний человек не заметил бы разницы, но только не Игнис. – Я не уйду. Обещаю.

* * *

Они ждали. Смерть шла за ними по пятам, и теперь они знали, что это было действительно так.

Всё это время крысы шли за ними. Они искали их следы, вылавливали тончайшие запахи человека и шли. «Что им надо от нас?» – спросил мысленно себя Хонор, после чего начал повторять эту фразу одними губами.

«Что им надо от нас? Что им надо от нас?» – спрашивал он себя.

Почему они не остались на первых этажах? Зачем им подниматься выше? Этот крысиный вождь…

Глаза Хонора на полвдоха раскрылись шире, но только на полвдоха. Что-то пришло в его голову, но эту тончайшую мысль уловить он не смог.

Через вдох он вновь задал себе тот вопрос, что так мучил его.

От мыслей его отвлек толчок в плечо. Толкала Игнис.

– Они возвращаются, – удивительно спокойным голосом произнесла она. – Анима идёт впереди.

Услышав это, Хонор вновь повернулся к коридору и посмотрел в тёмную даль. Что-то было там. Какая-то тёмная сущность шла за их сердцами. И она… улыбалась.

* * *

Люди шли, вытянувшись в полосу.