Дымный сон

Пройдя чуть дальше, его остановил местный попрошайка – блондин с выбритыми висками, петушиной шевелюрой и круглыми очками – Кондомио Пузио.

– Чего?

– Я это… Ну…, – Кондомио припадочно зажестикулировал. – Я кинул тебе ссылку в личных сообщениях. Открывал?

– Очередное видео?

Пузио кивнул.

– Хорошее. Зуб даю!

– Мне неинтересно.

– Сложно посмотреть каких-то двадцать минут?! – взвизгнул популярный блогер-побирушка.

– Ну по фактам, – устало вздохнул Дин, – ты снимаешь обзоры на книги писателей, живущих с тобой по соседству.

– Чтобы читатели знали, какие книги…

– Нет, погоди. Еще разок. Ты снимаешь обзоры на романы, авторы которых живут, образно, в двух-трех шагах от тебя. Зачем?

– Я же говорю…

Но Вокс снова перебил.

– Пузио, как часто ты смотришь на список погибших у ворот?

– Редко.

– А нужно почаще. Велика вероятность, что «разоблачения» – одна из причин сведения счетов.

– Идиотизм! Брось!

– Тебе очень везет, что у писателей не хватает воли подать в суд.

– О, Дин! Вернулся к перу?

– А?

– Ну, альтернативные реальности – твоя тема.

– Это пример, а не сюжет новинки. Не суть, Пузио. К чему я веду…

– Успокойся, – прихрюкнул попрошайка, – я поменял формат, и не поливаю никого помоями. Давно ясно, что критику здесь не тянут. Не надо вешать на меня смерти бедолаг, хорошо, Вокс? Новый ролик вообще-то про тебя, и я хотел услышать отзыв от главного героя перед публикацией.

– Мне неинтересно, – повторил Дин. – Выкладывай, как есть.

– Я хвалю твои работы.

Но Дин пошел дальше к дому, не обращая внимания на комментарии Кондомио Пузио, эхом доносившиеся издали.

«Какая разница, хорошо или плохо он отзывается, – думал парень. – Те рассказы – минувшее и позабытое. Пусть остаются на дне».

Вокс миновал консьержку, застывшую перед экраном любимого телесериала про китайских женственных мальчиков, поднялся на четвертый этаж, открыл дверь квартиры и застал на пороге трущегося о косяк, и довольно мурчащего, смолянисто-черного кота.

– Привет, Блэкки. Заждался? – поприветствовал животинку хозяин легким поглаживанием по макушке.

Он нащупал под шерстью твердую пластину – неприятное напоминание. Кот – ненастоящий, робо-клон реального Блэкки, которого забрала бывшая обитательница квартиры.