Гніздо

– Й не виключаемо того, що й досi там живе.

2

Кампус експедицii доктора Гурако

Рашпильне Плато в горах Аль-Кранц, планета Сельва (3КВ106:2), в системi зiрки Ахернар (Альфа Ерiдана)

25 квадрарiя 417 року Ери Вiдновлення

– Лейтенанте, ми працюемо за чiтко вивiреним i затвердженим планом. Ми не можемо отак, за першою вимогою – з гiрки до дiрки – виконувати вашi забаганки, не можемо, – доктор Гурако робив вигляд, що зображення на тривимiрному демонстраторi цiкавить його набагато бiльше, анiж вiзит офiцера Служби Запобiгання.

– Докторе, я, у даних обставинах, представляю не свою персону, а iмперський уряд. І те, що ви називаете «забаганками», насправдi е розпорядженням координатора управлiння «D»[2 - Управлiння «D» – пiдроздiл Служби Запобiгання, який забезпечуе захист земноi раси вiд небезпечних форм iнопланетного життя.] моеi Служби адмiрала Девера. Дозволю собi нагадати вам, док, що ця ваша наукова база, – офiцер обвiв поглядом бiло-срiблястi панелi дослiдницького модуля, – фiнансуеться Аврелiанським унiверситетом лише на чверть, а на три чвертi – саме управлiнням «D».

Хiба вас про це не iнформували?

– Інформували, iнформували… – Гурако вимкнув демонстратор. – Але ж той ваш адмiрал мiг узгодити свiй наказ з Вченою радою унiверситету. Вони йому, я так думаю, не вiдмовили б. Навiть не думаю, а цiлком впевнений.

– По-перше, док, не наказ, а розпорядження. А по-друге: тема засекречена допуском «чотири А», i ваш унiверситет зможе отримати iнформацiю про неi лише з дозволу найвищого iмперського керiвництва.

Й ще одне, док… Сюди з Пiфii прибула сама Преподобна Сайкс, наближена радниця iмператора. А можливо, не лише радниця… Ви мене розумiете, док?

– Якщо чесно, лейтенанте, то не дуже, – в очах начальника гiрського кампуса офiцер зауважив непiдробну розгубленiсть. – Якась пiфiйка, радниця iмператора… На Сельвi вже сто рокiв не було нiяких пiфiйок. Анi звичайних, анi преподобних. При чiм тут пiфiйки? І що я маю про них розумiти?

– Я не володiю всiею iнформацiею, проте, здаеться, iнiцiатива щодо позапланового обстеження пiвнiчних печер Ронго виходить безпосередньо вiд найвищих кiл Іерархii Пiфii.

Це неофiцiйна iнформацiя, док. Неофiцiйна i секретна. Виключно для обмеженого кола персон. Для персон з високими спецiальними допусками. Мое керiвництво вважае, що вам доречно знати причини дослiдницькоi активностi.

– А-а, он воно що… – Гурако похитав головою, нiби вiдганяючи застарiлу втому. – Дякую за довiру, офiцере.