Гойдалка

– Росо? – Гел запитально глянув на онука.

– Так мене називають друзi, – пояснив Самарро.

– Авжеж… – кивнув астрофiзик. – Друзi.

– Ваш Росо дуже крутий, – додала Наталiя. – Вiн нищив здоровенних кiвсякiв. Справжнiй герой.

– І де ж твоя зброя? – поцiкавився в онука Гел.

– Залишив пiд землею. Я ж не хочу пiдставити рiдного дiдуся. – Ти й так мене пiдставив.

– Ми не затримаемось надовго.

– Згiдно з iмперськими законами я вже злочинець, – посмiхнувся Гел. – Ви перебуваете в просторi моеi персональноi вiдповiдальностi вже бiльше години.

Цього достатньо, щоб до мене застосували принагiдну статтю Надзвичайного акту.

– Зараз в Астерi сотнi тисяч втiкачiв з пiвночi. У кожному третьому домi гостi, – зауважила Наталiя. – Звiт автоматики не приверне уваги Джи Тау.

– Домашнiй комп’ютер, мiс Лао, вже вiдiслав вашi зображення та пакет фiзiометричних маркерiв до мiсцевоi Служби. Вiдповiдно, вас там вже б мали iдентифiкувати. Я дивуюсь, що тут досi немае гiперiв[6 - Гiпери (дiалект ханхан) – урядовi нишпорки.

].

– Тодi треба робити ноги, – пiдвелась Наталiя. – Шкода, не встигли виспатись.

– Я, з вашого дозволу, дещо пораджу вам, – Гел також залишив крiсло. – Поряд е таке мiсце, де гiпери вас не шукатимуть. Принаймнi не шукатимуть до закiнчення усього цього… страхiття.

– Будемо вам вдячнi, – не вiдриваючи погляду вiд обличчя старого, мовила клонка.

Гел Каспет все ж таки переоцiнив спроможностi Служби Запобiгання.

Чи то через вимушений перехiд Джи Тау на резервнi канали зв’язку, чи то в результатi пошкоджень iнформацiйних мереж Золотоi Планети, тактичнi i контрольнi звiти надходили iз затримками. Інформацiя про те, що розшукувана Наталiя Лао перебувае у будинку вiдставного професора Унiверситету, мiсцевий координатор отримав лише за пiвтори стандартнi години пiсля появи там втiкачiв. У мирнi часи така скандальна затримка призвела б до вiдставки десятка офiцерiв i сержантiв Служби.

Втiм, мирнi часи минули.

Координатор, маючи наказ контр-адмiрала Блiсса, надав iнформацii про мiсце перебування Лао прiоритетного значення. До будинку Гела Каспета вiдправили тактичну групу, яка знайшла господаря непритомним, а будинок порожнiм. Старий учений пояснив, що зазнав нападу i не знае, що саме робили в його помешканнi й куди потiм зникли Наталiя Лао i Самарро Каспет.