Гойдалка

Вже в коридорi Зоран видихнув iз хрипким риком:

– Жовта погань!

– Чому «жовта»? – випередила Гвен Вольска.

– Хiба ви його не бачили?

– Кого? – цього разу техноархеолог i баронеса запитували одночасно.

– Слимака, кхи… – командор кашлянув. – Здоровенного слимака, вимазаного таким жовтим слизом.

– Я слимака не бачив, – признався Вольск.

– І я також, – в очах Вей спалахнула цiкавiсть.

– Ну то вам пощастило.

– Я бачив лише портал, – техноархеолог запитально глянув на

Гвен.

Та кивнула.

Вона також бачила портал.

– Це ж кхи… напевно був той… кхи… Повзучий, – кашель не вiдпускав Зорана.

– Жовтого кольору? – баронеса примружилась. – Якого вiн був розмiру?

– Я знаю про розмiри… Бачив навчальнi файли, – скривився Зоран. – І фiльми бачив. Там вони були не такими. Не жовтими й не такими, кхи…

– …великими? – пiдказала Гвен Вей.

– Бридкими.

Командор рушив до лiфтiв.

– Нам всiм треба вiдпочити, – сказав вiн вже без хрипу.

Коли Зоран заходив до лiфта, Вольск i баронеса почули його шепiт:

– Якi ж вони бридкi…

7

Пiдземелля дому Гела Каспета, передмiстя Астера, планета Аврелiя (6КА81:4), зоряна система Мiйтри (HD168443)

26 юна 417 року Ери Вiдновлення

Пiдземну частину дому збудували у першi десятилiття колонiзацii Золотоi Планети, за доби жорстоких сутичок перших поселенцiв з мiсцевою фауною.

Тому будiвничi передбачили тут не просто спецiальне примiщення, а цiлу броньовану капсулу, в якiй тодiшнi мешканцi дому перечiкували напади найстрашнiших представникiв аврелiанського бестiарiю. От вже два столiття сховище не використовувалось за призначенням. Численнi реконструкцii будiвлi його не торкнулись, адже на верхнiх поверхах обладнали бiльш комфортнi i ближчi до житлових примiщень «кiмнати страху». Вiдповiдно, домашня автоматика нiчого не знала про капсулу, а на схемах будiвлi, що зберiгались в пам’ятi комп’ютерiв, ii позначали як порожнечу у старому фундаментi, нефункцiйну та недоступну.

Також комп’ютери не знали, що старий астрофiзик ще пiвстолiття тому розконсервував капсулу, перетворивши ii на кiмнату для медитацiй, роздумiв та пошукового усамiтнення. До неi вiв непримiтний пiдземний коридор, а шлюзовi дверi вчений замаскував пiд елемент опорноi конструкцii. Каспет й сам не знав, навiщо така конспiрацiя. Йому просто подобалось, що у будинку е кiмната, де вiдсутнi розумнi пристроi i куди не дотягнутися iмперському наглядовi.