Наследие древних

– Меня никто не спрашивал?

– Кто? Вас и так два дня дома не было.

– Вот я и спрашиваю, что-нибудь случалось в моё отсутствие?

Женщина отрицательно покачала головой. Милорд вытащил из-под плаща большую книгу. Толстая, в кожаной обложке, с металлическими уголками и скобами, державшими её закрытой. Мари с подозрением посмотрела на неё.

– Милорд, – сказала она, пока тот снимал с себя плащ. – Вы в последнее время какой-то нервный. Я вот вчера на рынке с соседкой виделась…

– Что ты ей сказала?! – выпалил милорд, уставившись на Мари пронзительным взглядом.

– Да, ничего, – испуганно ответила та. – Просто она тоже беспокоится о вас и…

– Так, – милорд повесил плащ и снова взял книгу. – Ты кто?

– Домработница.

– Вот. Твоя задача следить за домом, а соседям скажи… – милорд задумался. – Короче, нормально всё со мной. У меня есть деньги платить тебе за твою работу.

Мари только открыла рот, чтобы что-то сказать, но милорд остановил её.

– А у каждого домовладельца есть свои причуды.

– Тараканы у него завелись… – фыркнула Мари. – Дёрганный стал. Ещё и с книгой какой-то носится. Книголюб недоделанный.

Милорд этого не расслышал. Он даже и собирался ничего слышать. Войдя в кабинет, он тут же закрыл двери на ключ. Затем быстро задёрнул плотные чёрные шторы на окнах. Но даже в закрытом помещении он не мог чувствовать себя спокойно.

Осторожно подойдя к углу кабинета, он всем тело навалился на массивную тумбу. Та начала медленно отъезжать в сторону от стены. Шум передвигаемой тумбы прозвучал в пустом помещении подобно удару колокола. Милорд затаился, вслушиваясь в звуки дома. Но ничего подозрительного не было слышно. Тогда он быстро согнулся пополам и просунул пальцы в углубление между половиц. Схватившись за спрятанную ручку, милорд потянул её на себя. Скрытый под тумбой секретный лаз, открылся. В нос тут же ударил запах сырости, земли и древесины.

Милорд схватил со стола, брошенные на него, сумку с книгой и вернулся к люку.

Но только он начал спускаться вниз, как тишину кабинета, буквально, разорвал громкий стук в дверь. Милорд вздрогнул и чуть не упал со ступеней. Устояв на ногах, он выронил книгу, которая с шумом покатилась по ступеням и упала на земляной пол. Милорд испуганно посмотрел на книгу и перевёл взгляд на дверь.

– Да?.. – настороженно спросил он.