Какого цвета счастье?

Надеюсь, я правильно истолковал его жест, потому что я направился за ним.

Как только мы скрылись за кустами Хантер встал на ноги и помог мне подняться. Дышать становится всё труднее, лёгкие будто обжигаются от каждого вздоха. Ощущаю на плече руку проводника, поднимаю взгляд и смотрю ему в лицо. Он позволяет дробовику повиснуть на ремне и, взяв фляжку, протягивает её мне.

– Пей, – приказывает он.

– Я не пьющий… – еле-еле выдавливаю я.

– Пей! – повторил Хантер, – успокоишься.

Хватаю фляжку и делаю глоток.

Меня чуть не вырвало, благо удалось сдержаться. Я закашлялся и протянул флягу Хантеру, взяв её, он тоже сделал глоток.

– Тихо! – Говорит Хантер, убирая фляжку.

– Уфф… – всё, что могу выдавить я.

– Уходят… – вполголоса говорит Хантер, – можно расслабиться.

– Тут уж расслабишься… – всё пытаясь отдышаться, говорю я.

Я чувствую лёгкий толчок в плечо и приземляюсь на задницу, мои ноги после этого резко расслабляются. Хантер садится напротив меня и говорит:

– Переведём дух и двигаем в сторону города.

Завтра продолжим наблюдение. Если понадобится уйдём на двое суток.

– Двое суток? – переспросил я.

– Надеюсь этого не понадобится… – нервно бубнит Хантер и прикладывается к фляжке. – Будь готов ко всему.

Ничего не осталось кроме как молча обозначить согласие кивком. Силы восстанавливаются, и вместе с этим улучшается настроение, чувствую лёгкую форму эйфории. Всё же поход уже можно считать удачным, если не для науки, то хотя бы для себя. Я смог увидеть неонового барса собственными глазами, так ещё и получить данные о двух конкретных особях.

Остаётся надеется, что и дальше всё будет проходить гладко, тогда и как пятна светятся розовым смогу увидеть. Это будет прорыв! На одну загадку Туманного леса станет меньше.

– Всё, – Хантер возвращает меня в реальность, – двинули. Не отставай.

***

Барсы будто ускользают у нас из-под самого носа. За весь поход было обнаружено несколько растерзанных туш, пара «ночлежек» и, самое интересное, клочья шерсти.

Хорс пристально рассматривает находку, я же пытаюсь выяснить куда направились хищники. Вскоре мне удаётся обнаружить следы!

– Их здесь было несколько, похоже, дрались между собой, – говорю я.

– Ты с чего это взял? – поспешил поинтересоваться Хорс.

– Количество следов и мех, крови нет.

– И что? – буркнул напарник. – Может просто линька?

– Они так сильно не линяют, Хорс, в этом можешь не сомневаться, – говорю я, рассматриваю клок пуха я.