Песни Красных Ястребов. Наследие пепла

Бальдвин не разбирался в строительстве, но зато недурно понимал в людях. Ему сразу показалось, что этот напыщенный фанфарон способен пожертвовать удобством и безопасностью в пользу эстетики… но все же префект дал ему шанс. Теперь выяснилось, что для решения проблем с вентиляцией и водоснабжением, всю эту красоту придется разбирать. Коридор усадьбы был завален строительным мусором, и Бальдвин перешагивал через кучи кирпича.

Аккуратно ступая, он добрался до туалета и с облегчением опустошил мочевой пузырь. Префект догадывался, что уже не заснет.

Бальдвин услышал короткий вскрик удивления. Это, конечно же, была Инга. Бальдвин торопливо выбежал в коридор и убедился, что его предположения верны: орчиха проснулась, отправилась вслед за ним и споткнулась о какой-то строительный мусор. Сейчас Инга, насупившись, сидела у стены, обхватив колени руками. Бальдвин даже в темноте заметил ее ссадины. Левое колено было разбито до крови, и в рану наверняка попала эта вездесущая пыль.

Она услышала его шаги, повернула голову, но неподвижные глаза уставились Бальдвину куда-то поверх плеча. Это было довольно мило… если бы ее честное лицо не выражало обиды.

– Бальдвин? – позвала она.

Обычно Инга узнавала его по походке, ритму дыхания и прочим характерным звукам. Бальдвин даже подозревал, что орчиха может слышать удары сердца – настолько были обострены все ее чувства, кроме зрения. Но сейчас его походка сбилась из-за разбросанных по полу препятствий.

– Это я. – Бальдвин присел на корточки напротив Инги. – Ты меня потеряла?

Он ободряюще коснулся ее плеча, давая понять: «я здесь».

– Я забыла об этом… ремонте. – Она словно попробовала на вкус незнакомое слово. – Я проснулась и поняла: я одна. Подумала: может, наступило утро, и ты уже уехал. Решила: может найду тебя, успею сказать пару слов на прощание.

Взрослая женщина, порой она рассуждала, как дитя… и Бальдвину это нравилось.

– Разве бывало, чтобы я уезжал, не прощаясь?

– Ты никогда не уезжал так надолго! – эмоционально откликнулась Инга.

Теперь она уже говорила о выборах наместника, которые должны были состояться в Кьяргоне. До назначенной даты осталось всего ничего, пара недель. Если все пойдет, как Бальдвин задумал, то он уедет на полмесяца, а затем вернется наместником Каармора.

– Нужно промыть рану на твоем колене. Давай я помогу тебе дойти до таза с водой…

Инга покорно пошла с ним.