Песни Красных Ястребов. Наследие пепла

«Ты здесь ради Феликса», – напомнил голос в голове, так похожий на Кейру. Да, все ради освобождения. Но почему не получать удовольствие от процесса? Келли чувствовала себя по-настоящему бодрой. Она радовалась игре.

Новый виток спирали, и вновь Коннор стал ее кавалером:

– Вы хорошо танцуете для дочери трактирщика.

– А еще я прекрасно наливаю вино, и могу назвать винодельню по аромату.

Келли преувеличила, но сегодня скромность была ей не к лицу.

– Невероятно! Вы приехали из Бларуора?

– О нет… Почти угадали: я издалека.

И этот замок меня поражает!

– Хотите экскурсию? – ухмыльнулся Коннор.

И вновь Келли ответила быстрее, чем успела обдумать слова:

– Хотите что-то мне показать?

– Ха, непременно!

Он так легко заглотил наживку, хотя его новая невеста танцевала неподалеку. Келли всерьез попыталась припомнить, не искал ли Коннор приключений на тайной мансарде Дирка. Но нет, сегодня они встретились впервые. Почему аристократы Тревейны так ветрены?

То, что началось, как легкая игра, грозило обернуться настоящим беспокойством.

У Келли не было сомнений: после бала Коннор предложит прогуляться до его кабинета. Терция Монитреск и Марианна следят за ним, словно две орлицы… Келли переживала напрасно: Шарлин смогла их отвлечь, и никто не помешал Коннору устроить маленькую экскурсию.

* * *

Келли ждала в условленном месте под внушительным портретом леди Марианны. Вернее, префект Бертрам тоже был там изображен, но сидел на стуле и занимал даже меньше четверти полотна.

А вот его жена выглядела одновременно красивой и грозной – сразу видно, к кому пытался подольститься художник.

Свеча в латунном подсвечнике почти догорела, когда появился Коннор. Он избавился от своего фрака, и в одной белой сорочке выглядел растрепанно.

– Мне едва удалось вырваться… Шарлин, будь она проклята, устроила сцену!

– Да? Леди Шарлин показалось мне довольно милой.

Похоже, Келли пропустила весьма важную часть званого вечера.

Если Шарлин устроила скандал, кто знает, как изменились ее планы? Но Вазира уже давно должна была подменить бутылку вина. Все, что требовалось от Келли – напоить Коннора, забрать у него ключ и выкрасть заветную шкатулку. Только это – и Феликс будет свободен!

– О да, казаться милой – это она умеет! Но внутри она стервозная, вероломная, жадная до власти дрянь… а-а-а, ни слова больше! Я едва отделался от этих душных женщин, и очень хочу расслабиться.