Среда обитания

 – Иначе зачем уэнлам создавать ложную действительность? Чтобы уберечь нас от Трерии, которая опасна для людей, правильно?

– Может, уэнлов нет. – Глаза Додорта забегали. – Может, ложная действительность создана людьми. Может, мы на Земле, но захвачены уэнлами. Может, мы сами уэнлы, которых захватили люди. Надо покопаться в себе, но в любом случае… в любом случае…

– Пора домой, – докончил Релнор. – Давай, Додорт, иди, не утомляй нас.

– Я должен был пополнить припасы, – сказал Додорт. – Найли, ты позволишь?

Найли отдала ему два лотка концентрата.

Прижав их к груди, Додорт направился в коридор. За ним захлопнулась дверь, и звенящая тишина разлилась по квартире.

– Я так рада, что ты пришел. – Найли обняла Релнора. – Не знала, как выпроводить Додорта. Надеюсь, он не рассчитывал забрать у меня все лотки концентрата. – Она двинулась за барную стойку. – Как насчет разделить твердый напиток? Ты ведь здесь ради этого?

Релнор наклонился перед стеллажом с фигурками.

– Идеары, которые населяли Трерию, были пришельцами, как мы и уэнлы.

Почему они исчезли? Они погибли из-за вируса Парсел или улетели? В хранилище свободных данных нет сведений.

– Какое значение пришельцы имеют для нас? – Найли протянула одноразовый стакан твердого напитка. – После того, как сегодня я узнала, что у тебя синдром Китона, я поняла, насколько ты отдалился от меня. Тебе тяжело из-за синдрома Китона. Кому было бы легко? Я не отвернусь от тебя. Мне нравится быть с тобой.

Релнор отпил твердого напитка. По жилам разлилось жгучее тепло.

Мысли начали путаться. Словно из тумана выплыло тело Найли, избавленное от одежды.

«Тлах в голове, – подумал Релнор. – Тлахом можно управлять… программируемый ингибитор… новые возможности…»

Горячие губы обжигали его губы. Горячее тело обвивало его тело. Релнор прижал к себе молодую обаятельную девушку. Найли могла оказаться сетевым червем, созданным, чтобы ему не было одиноко, или он мог оказаться сетевым червем, не подозревающем о выполнении заложенных поведенческих навыков.

ii

Додорт вошел в Бюро социальной адаптации. Здесь работали люди, мечтающие жить лучше других, исполняя простейшие обязанности. От таких людей он не ждал особого отношения. Они наверняка были сетевыми червями. Ложная действительность создала их, чтобы оказывать услуги настоящим людям.

К единственному открытому окну выстроилась длинная очередь из людей. Набравшись терпения, Додорт стал за девушкой в коротком обтягивающем платье.