Среда обитания

Девушка была хороша собой. Лишь выражение отвращения на ее лице портило впечатление…

Занятый мыслями о внешности девушки, Додорт обнаружил, что очереди нет. Он стоял перед единственным открытым окном, довольный, что избавился от назойливых взглядов. Его глаза встретились с глазами молодого служащего за стойкой.

– Я могу рассчитывать на продуктовые талоны? – осведомился Додорт. – У меня дома нет ни одного лотка концентрата. Ума не приложу, как так случилось.

– Сейчас проверим. – Молодой служащий указал на черную выпуклость перед Додортом.

 – Ваше удостоверение личности, пожалуйста.

Обнаружив удостоверение личности в руке, Додорт провел им над черной выпуклостью.

– Додорт Патчир?

– Додорт Патчир, да.

– На вас записаны продуктовые талоны за две недели. Если бы вы пришли позднее, они бы сгорели. Вам выдать все?

– Конечно! – Додорт облизнулся. – Я очень хочу есть. Я сейчас же использую те, у которых истекает срок обналичивания.

Отсчитав продуктовые талоны, молодой служащий протянул их Додорту.

Додорт схватил заветную пачку. Прежде чем затолкать ее в бумажник, он похрустел ею возле уха. Не было большего счастья, чем обладать продуктовыми талонами! Теперь ему предстояло пополнить припасы.

Додорт осознал себя в автомате перед лотком еды. Он пережевывал сочные пищевые волокна, не сводя взгляда с трех смеющихся девушек за соседним столиком. Закатанные рукава, расстегнутые до пояса пуговицы, развязанные шнурки… Все три носили бесплатные комбинезоны и ботинки.

«Они понимают смысл в жизни, – подумал Додорт.

 – Зачем тратить время на работу, если можно наслаждаться каждым мгновением? – Он вытер ладонью губы. – На что тратить заработанные йоты? На дорогие вещи? Когда я работал на обслуживании флоутеров, я купил все, что хотел купить, и не испытал удовольствия. Нет, йоты – это для уэнлов, им не грозит синдром Китона».

Встав из-за столика, Додорт сунул в приемную щель терминала продуктовый талон. Регидрат-конвертер выдал ему горячий лоток еды, запечатанный крышкой.

Словно мягкий кулак ударил Додорта в грудь изнутри.

Он круто развернулся, движимый порывом узнать имена девушек. Но они ушли, бросив на столике грязную одноразовую посуду. Автомат подернулся пеленой. Перед внутренним взором черноволосая девушка протягивала салфетку, две другие смеялись за ее спиной.

«Что с моим вниманием? – подумал Додорт. – Я стал таким рассеянным, что забываюсь на ходу. Наверное, не стоило увольняться… – Сев за столик, он сорвал крышку с лотка еды.