Среда обитания

 – Мое внимание в полном порядке. Я помню все, что происходило. Просто… просто я не хочу огорчаться. Вместо знакомства я получил салфетку. Грязный намек. И я должен сосредоточиться на салфетке? Вот уж нет! Пусть создатели ложной действительности удовлетворяются салфеткой!»

Проглотив сочные пищевые волокна, Додорт набрал полный пакет лотков концентрата. Иногда, чтобы не сталкиваться с жестокостью ложной действительности, лучше утолить голод дома.

«И у меня есть салфетка, – подумал Додорт. – Что нужно человеку моего уровня для приятного общества? Конечно, салфетка! – Он почувствовал прилив злости.

 – Мне – салфетка, Релнору – Найли!»

Найли замерла у двери посреди замусоренного коридора в блоке-гетто. Неосведомленный человек никогда бы не догадался, что находится за этой дверью… Мысленно пересчитав количество йот, спрятанных под подкладкой тесных шорт, она постучала. Дверь отворилась, показалось круглое мужское лицо. Узнав Найли, мужчина улыбнулся.

– Прошу.

– Спасибо. – Найли переступила порог.

Обстановка квартиры почти целиком состояла из медицинского оборудования. – Что удалось достать нового у черных искателей?

– Компоненты. – Мужчина в лабораторном комбинезоне разглядывал ее с ног до головы. – Хорошо выглядишь. С чем пожаловала?

– С жалобой.

– На жизнь, на здоровье или вообще?

– На тебя. Мне кажется, Патмер, ты напортачил, когда менял мне печень.

– Напортачил? Исключено!

– Что, доктор Патмер Минтес непогрешим? Знаю я вас, подпольных врачей – лишь бы прибрать к рукам чужие йоты…

– Какие у тебя жалобы? – спросил Патмер.

– У меня слабость, повышенная утомляемость. Если не высплюсь, перед глазами все плывет. Я хочу, чтобы ты проверил печень.

– Хорошо, – пожал плечами Патмер. – Размещайся в автодоке.

– Раздеваться?

– Нет.

Заняв кресло перед портативным компьютером, Патмер включил медицинскую капсулу. Раздался тихий гул, перед Найли открылось ложе. Она распласталась на нем, гадая, можно ли доверять Патмеру. Он получил йоты.

Остальное его вряд ли заботило. Наверняка ради йот совесть позволит ему соврать о работе пересаженной искусственной печени.

Завершив обследование, Патмер разрешил Найли выбраться из медицинской капсулы. Он указал на голографический экран, высвечивающий жизненные показатели.

– Вот заключение. Напрасно волнуешься. У тебя все в порядке и с печенью, и с остальным. Могу взять кровь для исследований.

– Не надо.

– Найли, послушай. – Патмер взял ее за плечи.