Путь диких гусей

Нет, то скорее всего свои, из моих отрядов. Псы! Предатели!»

Сбоку на него налетел третий всадник, пытаясь затоптать конем. Кучум громко ухнул на лошадь и ударил ее по морде, саблей плашмя… Конь, не ожидавший этого, взвился на дыбы, сбросил всадника и наметом ушел в темноту.

– Кто такие?! – заорал Кучум, получивший небольшую передышку. – Из какой сотни, сука?

– Сам сука! – заорали нападающие в ответ. – Сейчас ты нам за все заплатишь! Сучий потрох! Хан сраный!

Кучум успел сбежать по склону вниз к речушке, но дальше начиналась осока высотой по пояс, растущая на здоровенных кочках.

Сделав несколько шагов, он запнулся и упал. Тут-то и настигли его преследовали. Один из них прыгнул на спину, вывернул руку, вдавил в землю. Подоспели и остальные, принялись дубасить по голове, по ребрам, пинали ногами, стараясь попасть в пах. Кучум застонал, обмяк и больше не сопротивлялся.

Его поволокли по склону наверх, бросили к костру, уперев в грудь острие копья.

– Где деньги, что ты обещал нам за поход? Говори, сучья морда! – заверещал прямо ему в лицо один из бандитов.

Его гнусавый и вздорный, как у бабы, голос выдал его происхождение.

«Кипчаки! [4 - Кипчаки (половцы) – тюркоязычный народ, живший в степях между Иртышом и Доном.] Они, опять они взбунтовались! Подлые скоты!» – утвердился в своем предположении Кучум.

Тем временем гнусавый выхватил из костра головню и со смехом поднес к лицу пленного. Искры посыпались Кучуму прямо на лоб и заставили поднять левую руку, заслоняясь от них.

– Не нравится? Да? – заржал гнусавый. – Сейчас мы тебя чуть поджарим, а потом поговорим по душам.

– Чего вы хотите?

– Деньги! Обещанные тобой деньги!

Кучум обвел их взглядом и понял, что выхода нет. У караван-баши была небольшая сумма, оставленная на черный день. На самый черный день. Неужели этот день настал? Но и умирать из-за нескольких сотен монет не хотелось.

– Хорошо, вы получите деньги. Они у купцов в караване. Идемте к ним.

– Ишь чего захотел! – осклабился мужик в темном стеганом халате с рыжей бороденкой.

 – Мы поведем тебя туда, а там охрана. Нет, мы не дураки!

– Так что же вы предлагаете? – Хан сел на землю, отодвинувшись от головни.

– Скажи, у кого деньги, и мы приведем его сюда.

– Деньги у караван-баши. Но когда завтра остальные воины узнают, что вы похитили их… они же вас из-под земли достанут. Разорвут.

– Не твое дело, бухарский пес! – Ткнул его копьем гнусавый прямо в грудь.