Змеиный князь

Она зависла в воздухе и остановила взгляд на стоящем в проходе египтянине. Пчела села ему на голову и вонзила в шею огромное жало. Египтянин вздрогнул. Мал, Верн и Дан выхватили мечи. Выпустив яд, пчела поднялась в воздух. Капитан помчался за ней. Ужаленный медленно зашагал к пролому в стене, опустил обе руки в отверстие, как будто хотел оттуда что-то достать, но не смог. Его тело обмякло, и он упал.

Мал вытащил из стены шкатулку округлой формы. Надпись на крышке гласила: «В жале черной пчелы спрятана смерть.

Противоядие заключено в двадцати восьми сосудах. Опустошив их, ужаленный спасется от смерти. В напитках скрыта сила богов. Она станет достоянием того, кто имел великое счастье быть ужаленным божественной пчелой».

В шкатулке лежали яйцевидные сосуды. Мал опустился на колени, откупорил один из них и влил содержащуюся в нем жидкость без цвета и запаха в рот мертвеца.

– Ву, помоги, – велел Мал, – мы можем спасти его.

Ву приподнял труп, Дан принялся открывать сосуды, Маргарита передавала их Малу, а принц заливал напиток в глотку жертве пчелы.

Когда последний сосуд был опорожнен, Мал увидел, что от его тела исходит сияние. Он посмотрел на Маргариту. Над ней вспыхивали и гасли искорки. Мал направил ей луч света. Вокруг Маргариты возникло светящееся облако. На лицах Ву, Верна и Дана засияли блаженные улыбки. Мал хотел было и с ними поделиться светящимся потоком, но тот внезапно но иссяк. Мертвец исчез.

Они нашли капитана на одной из деревенских улиц. Оцеано стоял с опечаленным видом, ни на кого не глядя, и шевелил губами:

– Моя дорогая пчелка улетела.

Капитан ткнул пальцем в небо. Вид его был столь нелеп, что Мал рассмеялся. Засмеялась и Маргарита. Вслед за ней расхохотались Ву, Верн и Дан.

Когда дом для ночлега был найден, испанец предложил Малу прогуляться. Принц попросил Оцеано рассказать о пещере черной пчелы.

– Был у меня друг. Звали его Эрнан, – капитан начал издалека. – Мы вместе учились в Саламанке в местном университете.

Эрнан был умен и ловок. Он лучше всех разбирался в философии и отлично владел мечом и копьем. Этими ключами в Испании открывается половина дверей, ведущих на вершину успеха. И только один недостаток мешал ему – бедность. Ему приходилось голодать и носить дрянную одежду. Я не раз занимал ему деньги. Вы никогда не узнаете Мал, каково это, день за днем сидеть в вытертом платье, в рваных башмаках, с пустым желудком в обществе лоботрясов, кичащихся богатством.