Неоновый рай

– Добрый вечер, мальчики, – улыбнулась женщина, – как ваши дела в школе?

– Э-э-э, – протянул один из подростков с ирокезом и металлической вставкой в голове, – мы сегодня не были в школе.

– Как же так? – расстроилась миссис Андерсон. – Такие хорошие ребята! Вам обязательно нужно доучиться, чтобы устроиться на престижную работу в «Малкольм Индастриз». Перебраться из Энджелс-Хоуп в более приличное место. Ведь будущее только в ваших руках.

– А нам и тут хорошо! – сказал второй, с длинными сальным волосами.

 – Это наш район! Мы тут решаем! Тем более, глядя на вас, миссис А, устраиваться работать в этот корпоративный ад себе же дороже!

– Рюк! – прикрикнул на него третий член банды. – Заткнись! Прояви уважение к миссис А! Она старожил Энджелс-Хоуп!

– А что я такого сказал?! – удивился парень. – Я, наоборот, из уважения к миссис А. Я же вижу, как вы пашете, правда. Только вот никто в этой клоаке этого никогда не оценит! А как только вы накосячите, вас тут же заменят на андроида.

И всё. Здравствуй, суровая реальность.

– Вы так юны, – улыбнулась женщина, – вам столько ещё предстоит узнать. Но мир не делится на чёрное и белое. Есть очень много других оттенков. У вас, мальчики, наступает тот самый возраст, когда нужно смотреть далеко вперёд. Что выберете вы? Постоянство или риск? Я же слышала, что ваши сверстники делают по ночам в Энджелс-Хоуп.

– Не волнуйтесь, миссис А. Мы всего лишь курьеры. Мистер Матанза даёт нам поручения из разряда отвезти посылку, забрать гонорар, присмотреть за кем-то.

Но ничего криминального. Честное слово.

– Эктор Матанза? – миссис Андерсон вздохнула. – Ой, мальчики, все эти слухи…

– Это всего лишь слухи, мэм. Он честный бизнесмен.

– Ну, хорошо, мальчики. Я верю, что вы знаете, что делаете. Поможете пожилой даме донести сумку до лифта?

– Конечно, миссис А! – хором ответили все четверо и проводили пожилую секретаршу до скоростного лифта.

3

Алфея Андерсон смотрела на портативном проекторе последнюю серию нашумевшего сериала «Оук-Хайтс».

История о подростках, обучающихся в престижной старшей школе Прибережного района, заманивала юную первокурсницу университета Энджелс-Хоуп яркими красками и незамысловатым сюжетом. Не один раз Алфея представляла, как бы сложилась её жизнь, если бы родители не погибли в автокатастрофе и ей не пришлось бы переехать сюда, на сто двенадцатый этаж, в бабушкину квартиру с одной спальней.

Спасал вид из окна.