Неоновый рай

Окно от пола до потолка каждый день показывало Алфее, как живут где-то там, далеко, жители исторического Карстона, Делового района слева, с его стремящимися ввысь небоскрёбами в несколько сотен этажей, и Прибережного, со своими отелями, клубами, прожекторы которых бьют на несколько километров вверх разноцветными лучами.

И, конечно, пляж, который когда-то считался лучшим в стране.

Ей нравилось представлять себя среди них – успешных, с огромной суммой денег на счету криптокошелька. Ездить на дорогих машинах, есть свежие продукты каждый день.

Жить не иллюзией, а реальностью, которую только богатейшие жители Нью-Роуз могут себе позволить.

Электричество отключили полчаса назад, поэтому Алфея использовала генератор, подаренный бабушке, хоть это и было запрещено. Но оторваться от последней серии сезона «Оук-Хайтс» девушка не могла. Тем более что следующий сезон ждать целый месяц!

Досмотреть, однако, ей всё равно не удалось, так как в решающий момент (главный герой – красавчик Томас – собирался поцеловать девушку Риту из параллельного класса) послышался механический голос умного дома Алистера, который поприветствовал миссис Андерсон после тяжёлого рабочего дня.

– Бабуля! – Быстро выключив генератор и проектор, Алфея побежала встречать бабушку. – Наконец! Что так долго? Как прошёл твой день?

– Я заходила в «Еда и опиумные добавки», – сказала она и поцеловала внучку в лоб. – Купила соевое молоко! Ухватила сразу после истечения срока годности!

– Бабушка, это же так дорого! Спасибо.

– А ещё – вот.

Миссис Андерсон достала из пакета шоколадный батончик «Крикет» и протянула Алфее.

– Настоящий?! – удивилась девушка.

– Всё лучшее для моей красавицы!

– Бабушка… – на лице Алфеи отразилось искреннее переживание. – Я не знаю, что сказать.

– Ничего не говори, моя дорогая. Алистер, вскипяти воду. Попьём отвар из кувшинок с натуральным шоколадным батончиком!

4

Утром следующего дня механический голос Алистера вырвал Алфею из приятного сна.

Ей виделось, что она – лучшая ученица университета имени Людвига Хэйзенбауэра в Карстоне, ей вручают диплом и присваивают степень магистра в области генной инженерии. В реальности же она первокурсница Технологического колледжа в центре Энджелс-Хоуп, куда отправляются дети из неблагополучных семей, члены банд и идейные сумасброды, которые верят, что проходят таким образом школу жизни.