Речная соната

– И где он записан?

Девочка с удивлением посмотрела на меня.

– В книге, конечно! Книга в полке, полка в комнате, комната в доме. А дом охраняет пёс на трёх цепях. У него огненный хвост и ядовитая слюна. Кто его имя знает, тот им повелевает.

– Что?..

– А то! – передразнила меня Армина. – Книга дома в библиотеке. Пойдёшь ко мне в гости?

– Пойду! – тут же согласилась я, окрылённая перспективой заполучить новую информацию.

– Чудесно! Тогда за мной!

Девочка встала со скамейки и вприпрыжку побежала прочь от школы.

– Постой! – окликнула её я. – Прямо сейчас? Ты на уроки вернуться успеешь?

– А зачем? – легкомысленно спросила Армина. – Я же самая маленькая. Всё равно останусь на следующий год в этом же классе. Никто и не поймёт. Из детей, в смысле. Буду как будто новенькая!

Я поспешила за Арминой. Если ребёнок хочет прогулять уроки, то я точно не тот человек, который будет мешать. Сколько раз я сама пропускала занятия в институте!

Мы поднимались вверх, постепенно огибая холм.

Расстояния между домами увеличивались, садики становились всё более минималистичными, а дома – обманчиво скромными. Я даже представить не могла, сколько магии и записок необходимо, чтобы поддерживать тепло в комнатах с такими большими окнами, сохранять белоснежный цвет стен и не давать сорнякам и сухим листьям портить стройные ряды травинок.

– Ну чего ты там застряла! – прикрикнула Армина, оборачиваясь. – Нужно быстрее, пока отец не вернулся!

– А он что, против гостей? – с подозрением спросила я.

– Он против того, чтобы без спросу лезть в его библиотеку. Но так-то он не узнает, не бойся.

Армина отвернулась и с резвостью горной козы ускакала на половину улицы вверх, так что я не успела поспорить. Собственно, возразить было нечего – неужели ждать разрешения родителей, чтобы прочитать единственный стишок? Подумаешь, зайду и тут же выйду. А если отец Армины вернётся, то мы что-нибудь придумаем! Главное, сейчас у меня появится кусочек головоломки!

Так я и шла с улыбкой на губах, пока не увидела, к какому дому, перепрыгивая через одну ровно уложенные плиточки, направляется девочка.

Улыбка моя моментально испарилась, а я встала как вкопанная.

– О!.. – произнесла я вслух.

Ну конечно. И чего я ожидала с моим уровнем везения?

– Армина! – позвала я.

– Ну что? Мы же уже пришли!

Я поманила девочку, и Армина нехотя вернулась на дорогу.