Речная соната

– У твоего отца тёмные волосы и рыжая борода?

– Я же говорю, его нет дома! Зайдёшь, полистаешь книгу спокойно. Я ещё и чаем тебя угощу! У меня мармеладки есть, малиновые и лимонные, хочешь?

– Нет! – отрезала я. – Я с ним уже встречалась. И я ему определённо не нравлюсь.

Про Джея я и упоминать не стала. Я не знала, что связывало колдунов в прошлом, но, судя по реакции бородача на простое письмо, история была невесёлая.

– Подумаешь! – ответила Армина. – Ему никто не нравится, даже и я особо не нравлюсь.

– Ну… – протянула я, вспоминая прохладный приём по возвращении домой. – Давай ты просто вынесешь мне книгу?

– Нет, это точно нельзя! Книги не могут покидать библиотеку, там маячок стоит. Они же ужас какие ценные. Одна сто?ит, как год учёбы в школе. Зачем такие дорогие книги, непонятно. Почему не написать нормальные, чтобы каждый мог читать?

Армина сделала паузу, чтобы набрать воздуха в лёгкие и продолжить возмущённую тираду, но я успела вклиниться:

– Тогда просто перепиши стишок и принеси мне!

– А я не умею! – заявила Армина.

– Что?!

– Писать не умею!

– Это как? – ошарашенно спросила я. – А школа?..

– Я же самая маленькая, ты что забыла?

Я невпопад кивнула, потом помотала головой.

– Но в дом я заходить не…

– Вот, ты меня понимаешь. А в школе никто не понимает! – затарахтела Армина.

Она взяла меня за руку и потянула к дорожке, ведущей к дому.

– Пойдём, я тебе и мои нормальные книжки покажу, и рисунки, а какой ты чай любишь? Может, кофе? Но кофе мы пить не будем, он для взрослых. Ты-то взрослая, тебе можно! А я вообще-то готовить его умею, подсмотрела. Но мы же дружим, поэтому ты будешь пить то же, что и я, да?

Я глазом моргнуть не успела, как мы оказались у входной двери. Ох, если Джей узнает! Я поискала внутренним чувством учителя – в городе его не было.

– Ладно, – выдохнула я. – Идём!

Дом встретил нас уютным теплом и запахом коричных булочек, но я чуть не выскочила обратно, когда откуда-то издалека раздался хриплый старушечий голос:

– Армина, ты? Что-то рано!

– Это служанка! – шепнула Армина и крикнула: – Да, Нисс, у нас перерыв! А я книжку забыла! Сейчас найду и побегу обратно.

– Ты не одна, Армина? Кто это с тобой?

Тяжёлые шаги медленно приближались. От страха мне чудилось, что дом сотрясается вместе с ними.