Доводы нежных чувств

Абсолютно голая девушка обессиленно скатилась на пол, увлекая за собой простынь и разрыдалась. Она не стеснялась слез, и скорее всего девочки в соседних комнатах слышали её, но Лору сейчас это не волновало, ею владели отчаяние и боль – не физическая – боль за то, что она упустила, не приняла меры, когда ещё было время. Сейчас стёртые на ткацком станке или в прачечной руки не казались ей такой уж проблемой. Она поднялась, крепко держась рукой за перила кровати. Ноги тряслись от бесконтрольной судороги и пришлось подождать, чтобы дрожь прошла.

Лора взглянула на часы, удостоверилась, что сейчас ещё очень рано для начала нового рабочего дня, не спеша вынула из комода вещи и неловко, промахиваясь руками и ногами, с грехом пополам оделась. Взглянув в зеркало, она не выразила эмоций, даже когда увидела большой сизый синяк у основания шеи. Она безучастно взялась за расчёску, причесала часть волос, другую, похоже, забыла или просто не захотела, после чего нетвёрдым шагом вышла в коридор.

Дверь комнаты Бьянки была открыта, как и следовало ожидать. Лора молча прошла внутрь, огляделась, убедилась в том, что подруги здесь нет и вышла. Всё это время с лица её не сходил отрешённый взгляд. Девушка прошла коридор, спустилась по лестнице, вышла на крыльцо, вдохнула свежий предрассветный воздух и направилась к выходу из калитки. Никто её не остановил, охраны у ворот больше не было. Видимо, теперь девушки были предоставлены сами себе, и Лора воспользовалась этим, решив больше не возвращаться в это место.

Пустынные утренние улицы проходили мимо неё. Она двигалась как будто на автомате, некоторое время ни о чем не размышляя. Долгая прогулка помогла ей успокоиться, но всё же Лоре не удавалось перестать думать о том, куда так внезапно исчезла Бьянка. Если она решила сбежать и не возвращаться больше, то почему не пришла к ней? Почему не позвала с собой? Всё это казалось девушке странным. Через полтора часа она дошла до окраины города и постучала в дверь старенького деревянного дома, подпёртого с одной стороны разросшимся каштановым деревом.

Шаркающие шаги с другой стороны сообщили ей о том, что её приход разбудил хозяев.

– Кто? – раздался взволнованный заспанный голос.

– Миссис Харрис, это я, Лора. Дуглас дома?

Дверь заскрипела и через секунду отворилась. Пожилая седая женщина, кутаясь в старенькую шаль, сощурилась, вглядываясь в гостью.