Доводы нежных чувств

– Лора, дорогая! – вымолвила она, когда сфокусировала зрение и поняла, в каком состоянии находится девушка. – Что с тобой стряслось?! Заходи! – она взяла гостью за руку и ввела в дом.

– Долорес, кто там? – донеслось из дальней комнаты. Мать Дугласа тоже проснулась от шума.

– Дорогая, это Лора – подруга нашего Дугласа. Всё хорошо, спи, я скоро приду к тебе, – ответила ей сестра и снова перевела взгляд на девушку.

– Простите, миссис Харрис, что я так рано пришла. Просто мне больше некуда было идти, – она горько всхлипнула.

– Всё, всё, не плачь. Сейчас я заварю чай и ты отдохнёшь. Можешь прилечь в комнате Дугласа, – женщина скорбно скривилась и это не ускользнуло от глаз девушки.

– Что с ним? – спросила она.

Долорес попыталась сдержать слёзы, но ей это не удалось и сморщив лицо, она упала на стул в коридоре.

– Его забрали, Лора. За участие в беспорядках! Мы не знаем, что с ним будет и когда он вернётся! Несчастная Мари чуть не умерла от горя.

Но где же мои манеры, – она поднялась, нервно утирая слёзы. – Проходи на кухню, сейчас я тебе всё расскажу и мы выпьем чаю.

Обе прошли на кухню, где миссис Харрис принялась сбивчиво рассказывать о том, как несчастного Дугласа скрутили в парке, когда он и его товарищи полезли в драку с противниками этого злосчастного законопроекта. Женщина горестно разводила руками, поминутно утирая слёзы. Точно никто не знал, когда выпустят их единственного кормильца и не выгонят ли его после всего этого с работы.

Долорес с трудом удавалось сдерживать приступы паники. Лора молча слушала. Закончив свой рассказ, женщина некоторое время смотрела куда-то в пол, подпирая лоб рукой, но затем вопросительно взглянула на девушку, ожидая её историю. В её взгляде читалось искренне волнение, смешанное с желанием отвлечься от одолевавших её тяжёлых мыслей. Лора не стала рассказывать болезненные подробности вчерашней ночи, а лишь только упомянула, где работала всё это время. Дальнейших объяснений не потребовалось. Долорес мягко погладила её по руке.

– Возьмите. Вот, – опомнилась девушка и вынула из кармана несколько купюр – большую часть её последних средств.

– Что ты, милая, не нужно! – воспротивилась женщина. – Мы как-нибудь протянем. У меня есть запасы.

– Миссис Харрис, вы сами сказали, что не знаете, что будет с Дугласом и когда он вернётся. Прошу, возьмите. Я найду другую работу, всё будет хорошо.