Рейды Ариадны

Выпустив Алоль из склянки в фонтан на площади, я продиралась к помосту, обложенному вязанками дров. На ходу позвала Ветрана:

– Начинайте!

Ох, ты ж! Он привёл с собой целую ораву элементалей – смеющихся мальчишек, которые тут же начали кружиться над помостом. Между ними в совершеннейшем восторге танцевала красавица Алоль, обнимая каждого, кто попадался ей на пути. «Если б люди могли их видеть, разбежались бы в ужасе» – подумала я про себя. Воздух уплотнился, и тяжёлый белый туман пополз вниз. Вот он уже касается топора, и палач, глупо открыв рот, с недоумением смотрит, как тот покрывается ржавчиной.

Выпустив его из рук, он торопливо сорвал маску и неуклюже сполз с помоста. Белая стена почти закрыла место казни от зрителей, когда Великий инквизитор, срываясь на визг, прокричал:

– Поджигайте!!!

Стражники кинули к поленьям факелы. Взметнулось пламя. Пора!

– Спасибо, Ветран, – шепнула я элементалю. И только сейчас разглядела мудрые, совсем не детские глаза на мальчишеском лице.

Я скользнула в белый саван, наползающий на первые ряды, чиркнула зажигалкой – Зрич мгновенно понёсся по кругу – огонь покорно опустился и стал еле тлеть.

Миг – и я уже стояла на помосте, отвязывая девушку от столба. По лицу мужчины текли слёзы:

– Я знал, я верил, что вы нас найдёте, – потрясённо повторял он.

Я сорвала с шеи медальон, открыла, коснулась кольцом – портал увеличился в размерах.

– Алоль, домой! Скорей!

Красотка послушно ввинтилась в склянку, которую я немедленно спрятала в карман.

– Зрич! Торопись! Уходим!

– Идите, я не могу. Ты говорила, что никто не должен понять, что произошло. Мы с Ветраном устроим представление, какого они ещё не видели. Уходите же! – крикнул он.

Как же так!? Я не могу его оставить здесь! Костёр прогорит и… мой друг останется навсегда в этом городе. Но времени на раздумья не осталось. Потеряв Алоль, туман начал рассеиваться. Я схватила за руку Фабрициуса, обнимающего дочь, и мой портал принял нас. Последнее, что я увидела, оглянувшись, – вокруг помоста бушевала стена Огня…

Глава 5.

Вечер в Альтерре

…В Отделе нас уже ждали. Врачи деловито и быстро забрали обессиленных отца с дочерью, не дав им вымолвить и слова. Всегда невозмутимый шеф, в этот раз был не похож на себя.

– Ариадна, не представляешь, как я рад, что ты вернула их живыми! Да и тебе, похоже, досталось, – он неуклюже пригладил мои растрёпанные волосы. – Скажи только коротко: что произошло?

– Я не успела поговорить с ними.