Рейды Ариадны

Ветран… элементаль Воздуха, – поправилась я, – сказал, что мужчину в Праге знали как аптекаря, поставщика снадобий для самого Рудольфа II. Судя по всему, его сосед донёс на него, а дочь объявил ведьмой. Инквизиция приговорила отца к отсечению головы, а девушку – к сожжению. Сегодня… – я сделала паузу и отдельно подчеркнула, – для города – казнь состоялась. Вот, – я достала из кармана плаща картину-неисправный портал, – пусть техники разбираются, что произошло.

Рэм внимательно вгляделся в моё лицо.

– Что-то ещё случилось?

– Нет, это личное, – устало выдавила я из себя.

 – Извини, можно я пойду?

– Конечно, конечно. Отчёт потом, когда отдохнёшь. Тебе точно не нужна помощь?

Я отрицательно покачала головой и, даже не поменяв платье, шагнула в свой портал.

Альтерра встретила меня закатным солнцем. Светились верхушки деревьев. Пересвистывались пичуги, кружились бабочки, журчал ручей, кивали головками огромные колокольчики. На руку заскочил кузнечик и тут же запрыгал дальше. Такой покой… мой мир… Из кустов выглянул Да-Гоб и, улыбаясь, вперевалку поковылял мне навстречу.

Налетела Эльфилея, обдав меня свежестью и ароматом цветов, закружилась вокруг меня. Я вылила воду из склянки обратно в ручей. Алоль тут же закрутила небольшой водоворот и плеснула в Да-Гоба, рассказывая ему и Эльфи про наши приключения. Я видела, что они мне рады, как всегда. И, как всегда, будут ждать и встречать меня из странствий. Все, кроме Зрича… Конечно, придёт другой элементаль, но друга моего детства, весёлого и тёплого, больше не будет. Я присела у брошенного костра, и слёзы сами покатились по щекам. Друзья молчаливо остановились рядом. Я полезла в карман за платком, вытащила зажигалку, машинально щёлкнула и…

…И над поленьями, заботливо приготовленными Да-Гобом, неожиданно взвился неугомонный Зрич.

– Почему ты плачешь? Дома надо радоваться, – повис он надо мной вопросительным знаком.

– Ты!? Ты же там остался, – не удержавшись, я попыталась прикоснуться к нему.

– Обожжешься! – отпрянул элементаль от меня.

 – А ты разве не знала, что я могу делиться? – неподдельно удивился он. – Часть меня осталась там, а я быстренько к тебе, в это устройство.

– Но я не видела тебя! – вытирая слёзы кулаком, проговорила я.

– Ну, я же маленьким стал, а ты как раз отвернулась. Я думал – ты поняла, – и он извиняюще улыбнулся.

– Мы славно там повеселились, правда, Зрич? – рассыпалась брызгами Алоль – Но в гостях хорошо, а дома лучше! Ты же всегда так говоришь, Ариадна.