Убить Нерона

Женщины в белых тогах, развиваясь в вихре утопающего корабля, медленно раскинув руки, следовали ко дну, сделав ещё несколько гребков, она потеряла из вида своих помощниц, и развернулась вверх. До берега она добралась только к ночи, уставшая, еле шевелящая руками и ногами, ступила на берег и упала.

2

Нерон был в объятиях наложниц, когда слуга, поклонившись до земли, сообщил ему, что на берегу нашли его мать, Агрипину, лекарь уже осматривает её. Глаза Императора налились кровью, вскочив, голый, он закричал, забегал, схватил себя за рыжие волосы, выхватил меч у стражника и занес его над головой слуги.

И, так и не опустив его, с детским криком бросил его в сторону. Развернувшись, он, ругаясь и потрясая воздух, пошел опять на ковры к наложницам. Розовое его тело было не красиво: в столь молодом возрасте он уже обзавелся жирком на боках и небольшим животиком, густые рыжие волосы на груди закрывали тело до самого живота. Он не любил солнце и термы: на солнце он всегда обгорал, а в термах он всегда задыхался от жары и пара, хотя глядеть на тела своих стройных, загорелых, мускульных, в шрамах военноначальников ему доставляло большое удовольствие и возбуждение.

– Что с ней? – крикнул он слуге.

– Лихорадит… – заикаясь ответил слуга, чудом избежавший смерти.

– Прикажи отвезти её в наше поместье. И никуда не отпускать!

– Слушаюсь, – и слуга исчез.

Нерон взял бокал с вином и подошел к стражнику.

– Как тебя зовут, юноша, – ласково спросил он, от его недавней вспышки гнева не осталось и следа.

– Филоник, мой Император! – ответил зардевшийся юноша.

– Сколько же тебе лет, о, Филоник?

– Двадцать, мой Император!

– О! да ты мой ровесник! Смотри, Филоник, я – Император, и могу делать с людьми, что мне придёт в голову, а ты всего лишь стражник. Как странно устроен мир? Не находишь?

– Я готов отдать жизнь за вас, мой Император!

– Это похвально! А шрамы? Шрамы у тебя есть? Доблестный воин? Или ты всё жизнь стоял у дверей!? – Нерон повысил голос и сделал грозное лицо.

Филоник покрылся потом и пробормотал

– Есть… на груди… от стрел… и копий…

Нерон рассмеялся.

– Да я пошутил! На! – и протянул ему бокал с вином.

– Благодарю, мой Император! Но мне нельзя! Я на посту!

– Всё! Я тебя снимаю с поста! Император приказал! Пей!

Филоник взял бокал и выпил красное вино одним залпом, но в конце поперхнулся и закашлялся. По щекам потекли красные ручейки. Нерон закатывался от смеха.