От винта 3! Приручить императора, полюбить дракона

Жар-камень умудрился как-то согреть помещения. И даже полы казались теплыми, словно под ними разветвленная система подогрева.

В каждой из пещер обнаружились новые склады провизии и напитков. Такого же плана, как мы недавно пробовали.

Несколько часов мы с Рудом безуспешно исследовали каменный дом. Но ничего, что хотя бы отдаленно намекало на то, как перемещаются местные, минуя улицу, не обнаружили.

От усталости у меня ломило все тело, да и начальник не выглядел бодрым и энергичным. Хотя ноги у него не заплетались, как мои.

В конце концов, после еще часов поисков, мы вернулись в комнату, где предавались страсти и с аппетитом поужинали. Нет ничего вкуснее вяленого мяса, если ты голоден и приятней горячего напитка, даже если травянистый его вкус казался странным, когда на улице стужа.

– Ладно… Утро вечера мудренее, – совсем по-земному сообщил Руд. И начал устраивать нам постель возле жар-камня.

Надо сказать, что мы обнаружили нечто вроде свернутых матрасов в паре пещер, вложенных в магические коконы, которые Руд распаковывал сложными пасами рук.

Как ни удивительно, у него все получалось. Хотя, возможно, здесь работала не столько магия, сколько контакт с энергией и аурой живого существа.

Матрасы спутник разложил на полу, мы разместились там же, и даже без подушек и одеял уснули, едва только нашли удобное положение…

…-Тише ты, осторожней! А если это не они?

– Да они это, они!

– Ты уверен?

– Не знаю… Но очень похожи…

– Похожи это еще ничего не значит… К тому же, не забывай про маскировочную магию… Вдруг это кто-то, кто прикидывается ими?

Шелестящий разговор ворвался в мой сон.

Вначале чудилось – все это в грезах. Смешивается с видениями из сна, путается…

Но вскоре стало ясно – беседа ведется наяву. Я постаралась не шевелиться, лишь чуть приоткрыла глаза и окинула взглядом пещеру…

И первым делом ощутила запах. Он напоминал аромат зажаренного на гриле мяса. Или это я опять сильно проголодалась?

Глава 8

– А если это не они?

Скрипучий шепот заставил меня вздрогнуть, я уже какое-то время не спал – словно чувствовал как изменилась атмосфера в пещере, стала более вязкой, тягучей, напряженной что ли.

И даже тепло жар-камня стало иным. И кулон на моей шее начал странным образом пульсировать.

– Да они это, они!

– Ты уверен?

Кажется, нас обнаружили. Нашли. Хорошо это или плохо я пока не понимал. И еще, из этой тихой тайной беседы я узнал, что нашли нас не просто так. Нас ждали.