Космические варвары

Так что уж лучше иметь хорошую форму.

Я вскинула глаза на варвара.

– Зачем вы взялись за это дело? Раз уж нам ваши услуги не по карману? И почему это вдруг со мной нянчитесь? Почему не ожидали посадки, чтобы отправиться вместе на Натолию, а вдруг пришли сюда побеседовать.

На долю секунды лицо Эльса стало серьезным и каким-то другим… Немного растерянным и задумчивым. Вальтарх облизал яркие губы, и я уже ожидала, что он раскроется. Мы наконец-то поговорим откровенно, без сарказма и грациозного перевода темы… Но варвар неспешно отпил чаю, отправил в рот кусок мяса и, прожевав его, ответил:

– Решил проверить – как живется телохранителям, которые работают за такие гроши.

Эльс хотел что-то добавить, посмотрел очень внимательно, с прищуром, словно проверял мою реакцию, но неожиданно вернулся к ужину.

Я откусила немного курицы, наслаждаясь остро-пряным привкусом, удачно дополненным орехами, заела пастой, запила чаем и попыталась достучаться до вальтарха с другого конца.

– Это у лучшего-то телохранителя, чьими услугами пользуется сам Максим Андальский нет никаких заказов, кроме моего? Непобедимому, непогрешимому и невероятному Эльсу Хантро больше нечем заняться на досуге? Только защищать обычную журналистку от тех, кто препятствует ее расследованию?

Эльс даже бровью не повел. Кажется, шкура у его психики будет покрепче носороговой.

– Я люблю экстремальные задания. В вашем случае – экстремальных заказчиков. Которые то увольняют, то возмущаются, то заявляют, что они тут главные.

– Это чего же? – удивилась я.

– Спеть, – усмехнулся Эльс. – Это худшее из требований. Мне на ухо наступил земной медведь. А после и вся его семья прошлась по органу контрольным выстрелом. Хотя, многие считают, что мое пение страшно только для публики. И то – исключительно в первый раз. Затем они просто глохнут и наслаждаются пантомимой.

Я хихикнула. Вальтарх отложил тарелку, сложил руки на столешнице и принялся меня инструктировать – словно отвечал на вопрос, зачем заявился ко мне до высадки.

– Значит так. Мы прибываем на Натолию рано утром. Ед повезет нас до первой стоянки. Дальше до месторождения придется двигаться пешком.

– Почему? – удивилась я. – Почему бы не долететь туда на машине?

– Месторождение окружают силовые поля, специально заточенные сбивать машины, чтобы враги не просочились, да и грабители не навострились воровать дорогой минерал. Поэтому – только пешком.