Сборник. Хозяйка вредной горы

Если бы не моя репутация «строптивой кобылицы» пришлось бы сутками отгонять кавалеров от командного пункта, как осенних мух от меда. Да и с некоторыми расами, что ясно демонстрировал нынешний инцидент – только дай слабину. Все! Тебя даже слушать никто не будет. Знаменитая земная пословица преобразуется в нечто вроде «Зачем слушать женщину, если можно все сделать по-своему».

Работа на Каре с варварами, генералами, вредными политиками, нервными зазнайками учеными, не всегда адекватными магами, фанатичными альпинистами, своенравными порталами и ветрами – это как дрессировка тигров.

На секунду отпустил жесткую узду – все, пиши пропало. Особенно сложно женщине, потому что некоторые «настоящие мужики» не принимают ее в расчет, другие же «настоящие мужики» очень хотят, чтобы их приняли… ночью, в горизонтальной позе. Третьи же уверены, что женщина вообще не способна руководить. При этом женщины из стран матриархата ожидают от тебя примера, можно даже сказать видят в тебе – знамя победы разума над брутальностью.

Эльрих не дал мне расслабиться и почувствовать себя победительницей. Продолжил обезоруживающе улыбаться и вместо очередного заявления в стиле «настоящие леди так не говорят» или «молчи, женщина» произнес:

– Жаль, что я произвел на вас такое плохое впечатление. Может, повторим? Начнем сначала? Я хорошо знаком с земными штуками. Мы ведь почти земляки. Думаю, вы в курсе, что айны делили с вашим народом планету в давние времена.

– В курсе. И что же дальше? – уточнила я, ощущая подвох.

– Так вот. Давайте встретимся в неформальной обстановке. Пообщаемся, познакомимся поближе…

И вот, наверное, не скажи он последнего, отчего я сразу же во всей гамме ощутила то, как айн хватал меня и приближал к себе – бесцеремонно и нагло – я бы еще подумала. Смягчилась. Приняла к сведению… В конце концов, он не пытался сейчас меня злить и даже не старался спорить. Наоборот, вроде как выкинул белый флаг и предлагал переговоры. Но вот это вот «познакомимся поближе», которое местные варвары понимали совершенно определенным образом, и я это на своем примере не раз уже проверяла, не дали ни шанса состояться нашему примирению.

А тут еще воспоминания о шаловливых ручищах Эльриха, что шарили по моей талии, как у себя дома не заставили себя ждать.

Я поджала губы и произнесла тоном, который высушил воздух в помещении, как ледяной горный ветер:

– Спасибо. Мне и формальной встречи хватило. У меня нет столько успокоительных, чтобы не убить вас сгоряча.