Заноза для хвостатого адмирала

И когда к нему приближались соперники, прыгала к потолку, фиксировалась там рукой и отбивала снаряд.

В итоге, в наше кольцо попали пять раз, в кольцо противников – десять.

– Ты земного футбола, похоже, насмотрелся, Лео! – один раз крикнул мне Фел. – Все хочешь стать вратарем!

Насколько я помнила, такой вид спорта действительно популярен на Неотерре. Его классическую разновидность так и называют «земной», хотя правила и сама игра с давних времен претерпели изменения.

Лейнбол – тоже одно из старых увлечений, только с рретанскими особенностями.

Игра продолжалась. Мы уверенно вели в счете.

Эванс вроде бы следил за происходящем. Однако я постоянно ощущала на себе его цепкий взгляд. Всякий раз. Каждую минуту.

Он преследовал меня и смущал.

Это повышенное внимание со стороны лорд-капитана заметили и другие офицеры. Начались шушуканья в перерывах между таймами. Я слышала:

– Он и в столовой к нему странно подкатывал.

– А может, эти парни того… необычной ориентации?

– Что-то наш Эванс слишком внимателен к сородичу…

– Эти абестанцы… У них бывают странности. Ну там мужчина с мужчиной семьи заводят…

Рретане хихикали, а мне было не до смеха. Избавиться от навязчивого внимания Эванса не получалось. И это становилось все более очевидным.

А уж когда в конце тренировки он объявил:

– Все свободны, кроме Леонарда Ардена!

Смешки заполнили спортзал.

Как только все покинули зал и мы остались одни, абестанец подошел ко мне и заявил:

– Вы не слишком умело пользуетесь антигравитационными ботинками. Вам необходима дополнительная тренировка. Включите их!

Я подчинилась и плавно приподнялась в воздух.

Эванс подошел совсем близко и неожиданно взял меня за талию.

– Я буду показывать, как надо двигаться. Направлять вас! – заявил он странно, как будто даже с придыханием.

Руки на моей талии были горячими и слегка вздрагивали. Я это очень хорошо ощущала сквозь тонкую спортивную форму.

– Вперед!

– Стоп!

– Быстрее!

– Вниз!

– Вверх!

– Вправо!

– Назад!

Эванс командовал слишком быстро, а мне не хватало веса, чтобы резко менять направление. Лорд-капитан, конечно, помогал, корректируя мои движения. Но я не могла ему довериться, и выходило только хуже.