В поте лица своего. Цари

 – Меня оставили… как полномочного представителя бессмертных… Оставили с моего согласия, – убежденно продолжил Арей. – Оставили, чтобы я осуществлял мониторинг последствий нашего пребывания здесь. И значит, теперь я – ваше начальство. – Арей блефовал, но не сильно, ибо, по сути дела, говорил правду. Роботы не могут быть предоставлены сами себе. Ими должен руководить бессмертный – мудрый, всепонимающий бессмертный, – роботы и сами это прекрасно знали.

Гий и Котт с глухим стуком, как перезрелые яблоки от порыва ветра, упали на пол.

Все трое закружили вихрем, заговорили на ультразвуковой скорости, недоступной уху, – не оттого что пытались что-либо скрыть от Арея, а потому, что спешили обменяться впечатлениями от поступившей информации.

Черту под недолгими дебатами подвел Бриарей:

– Документ имеется? – официальным тоном вопросил он, едва вихрь и свист прекратились.

Арей удивленно приподнял брови.

– Документ, подтверждающий все сказанное.

И про сворачивание экспедиции, и про твои полномочия…

– Какой документ? Вы и так должны подчиняться бессмертному, – возмутился Арей.

– Только если наше руководство отсутствует, а ты – единственный из бессмертных на Земле, – спокойно возразил Бриарей. – Если у тебя нет доку?мента, мы сами сможем удостовериться в отсутствии бессмертных, но это займет время. Пойми, мы и так очень заняты.

– Я вижу: спите все время, – недовольно пробурчал Арей.

– Ты не должен злиться на нас.

Мы просто выполняем свою работу, – примирительно произнес робот. Его друзья одобряюще закивали.

Арею стало смешно:

– Ладно, удостоверяйтесь… Только на вашем месте я бы все равно чем-то занимался, а не спал. Построили б что-нибудь вместо разобранных помещений… Что-нибудь красивое… Чтобы не стыдно перед людьми было. Нам с ними теперь сосуществовать придется. Больше не с кем… Они-то вон дворцы строят. А тут у вас – тьма одна… Как в гробу, – фыркнул он и вдруг вспомнил: – Вот что еще: подзарядиться мне надо.

Аккумулятор совершенно сел. Как без рук теперь. А уж я вас за это тоже как-нибудь отблагодарю, – по привычке, будто общаясь с людьми, пообещал он.

* * *

Случилось так, что Арей закружился в бурном потоке дел, неожиданно обрушившимся на него в Риме, и почти забыл о Тартаре, киборгах и чудовищах, несмотря на собственное высказывание о том, что забыть их невозможно.