Три напасти Харбанды

– Что же тогда случилось? От чего он чуть не умер?

– Пока неизвестно.

Народное расследование зашло в тупик. Собеседники сгорали от любопытства. И стар и млад смотрели друг на друга, жадно ожидая поступления хоть крупицы новых сведений. Но никто не знал больше сказанного.

Неведение расстраивало даже больше, чем сама беда, случившаяся с Джаем. Всех занимало одно – у кого бы почерпнуть свежих сплетен о происшествии? К Джаю пойти неловко, а доктор Джохар наверняка занят. Соседи уже рассказали всё, что могли.

К толпе подтянулись Панкадж и Виджай. Не успел Амир поприветствовать друзей, как толпа ринулась к Виджаю.

– Ты же живешь в доме доктора Джохара! – воскликнул молочник. – Он что-нибудь говорил? Что с Джаем?

– Ну… – засмущался Виджай. – Он чуть не умер от удушья.

– Удушья? – пронеслось по толпе.

Виджай добавил:

– Хотя окно в комнате было распахнуто настежь.

– Вот это да! – последовала новая волна восторга и ужаса. – Как такое возможно?

– Слушайте! Все слушайте! – спотыкаясь, по дорожке бежал мальчуган лет восьми.

–Что?

Мальчик выдержал драматическую паузу.

– Ну говори уже! – вскипел сапожник, взъерошив волосы.

– Сандхия! Сандхия! Сандхия! – завопил мальчишка. – Он видел Сандхию!

– Чего? – на лицах читалось недоумение.

– А я предупреждал! – торжествующе выступил вперёд старик Мохан. – Сандхия начала месть!

Мохан с важностью покопался в карманах, доставая исписанные листки:

– Но ничего.

Горожане переглянулись:

– Какие-то небылицы начались. Ничего интересного, пойдём-ка отсюда.

Люди один за другим разошлись кто куда, однако части публики Мохан всё же не лишился. Его обступил с десяток наиболее суеверных горожан:

– Так что нам делать? – вопрошали они.

– Самое главное! – Мохан поднял указательный палец. – Вечером остерегайтесь электрического света. Для Сандхии он хуже, чем для быка красная тряпка.

– Да как же в кромешной тьме быть-то? Так и лбом можно стукнуться.

– Запаситесь свечами, тугодумы!

– А!

Амир усмехнулся и жестом позвал друзей в свою лавку.

– Что думаете? – спросил он, закрыв дверь.

Виджай сел, обняв полюбившуюся лампу в форме девушки:

– А ведь это правда, мальчишка не соврал. Доктор Джохар тоже говорил, что Джай всю ночь шептал: «Сандхия! Сандхия! Там на окне!»

– Чего ты раньше молчал? – побледнел Панкадж. – Во всём виноваты мы!

– Успокойся.