Нити странницы

Думай сейчас лишь о тропинке. Она может ручейком быть, может косяком птиц в небе звать или голосами. Закрой глаза, доверься телу, иди.

Парень благодарно кивнул и последовал совету, а у Малют запульсировала на запястье метка странника. Ей никто не помог. Она проснулась ранним утром посреди поля. Одна. Не знала где она, кто она. Почувствовала, как талию сжала нить и повела к первой тропинке. И с каждым поселением штрихи на запястье становились всё чётче, а сейчас они зудели.

Что-то не так. Почему этот парень ей встретился? Наверное, тоже нужно прислушаться, зажмуриться, где-то есть тропинка, что ищет её давно.

Звуки пропали, только биение сердца нарушало тишину, оно метнулось в правый висок, и Малют повернулась за ним. Пошла вперёд, вытянув руки, чтобы не пораниться о ветви деревьев. Шаг, ещё шаг, пульс ускорялся, значит, она на верном пути. Но что-то сбило, писк резкий прозвучал слева. Малыш чей-то в беде, может, птенчик вывалился из гнезда, или кроха заяц зацепился хвостом за кусты.

Малют пошла за писком, игнорируя слабую тягу к тропинке, ведущей вперёд.

Она успеет вернуться, снова нащупать её, а там нужна помощь. Она только глянет и вернётся. Чем дальше, тем лес становился гуще, воздух плотнее, страшно шагнуть, но любопытство перетянуло и Малют оказалась на залитой солнцем поляне, а через неё тянулась вереница людей, как колония муравьёв, только те постоянно двигались, а эти стояли на месте.

– Здоровунько, город и вас на крючок подцепил? – подмигнул высокий мужчина в ярко-зелёном кафтане.

– Рыбонька, проходи, мы место подскажем, – жестом поманила низенькая женщина.

– Ждать долго, но мы тут и тесто замесим, и песню сплетём, – подмигнул старичок с бородой почти до земли.

***

Лица замелькали и воспоминания из очереди вспыхивали искрами, затухая, как только Малют их замечала. Все эти слова, действия. Они были не просто так! Все эти люди… они же каждый – каждый делал всё, чтобы странница не ушла. И человек этот у костра, и здоровяк, что принёс отвар. И девочка рыжая…

Попалась в ловушку, повелась на блесну.

Сама виновата, пошла за любопытством, поделом тебе странница. Выживешь ли ты за стеной? Не завоешь ли от недостатка свободы?

Малют мысленно улыбнулась. Недобро. И прошептала. Скорее себе.

– Что ж. Вы не знаете, кого запустили. Не жертву, а хищника. Может, и прав знахарь был, я тут загляну внутрь себя, да вытащу спрятанные воспоминания. Только на своих условиях. Как всегда!

Ну здравствуй город Пла?нета.