Нити странницы

Ты рад видеть нового жителя?

Малют открыла глаза и почувствовала, как ворота её выплюнули. Или чуть подтолкнули, ведь там за ней, наверняка идут ещё желающие попасть в эту обитель – за чудесами.

История 3. Инициация

-1-

Серость, сплошная серость и духота. Малют стояла возле ворот в виде дыры – чёрной, как беззвёздное небо в тёплую ночь. Хотелось вернуться за стену, к привычному миру, но чернота отталкивала. Стоило шагнуть к ней, как раздавался рык грозного зверя, а увидев спину Малют, она мурлыкала, как огромная кошка.

– Ладно. Я поняла. Здесь можно только войти. Даже если не по своей воле. А выход, значит, в другом месте, и я найду его. Слышите? Только узнаю, что есть особенного в вашем городе Пла?нета, чем вы так маните сюда людей. Чудесами? Ну-ну. Дух, помоги мне, быстрее наполнить нить странника и уйти. Не нравится мне тут. Неуютно.

Малют бормотала и шла. Ёжилась, но всё равно шла. Ветер подталкивал в спину, не давал остановиться.

Серость. Безликая серость.

Малют потёрла глаза, казалось, что она стала плохо видеть – всё размывалось. Или она попала в туман? Плотный. Живой. Он клубился и тянул вперёд. Шаг. Ещё шаг. Дышать тяжелее, ноги еле передвигаются. Малют повело, она оступилась и покосилась вправо.

Хлюп.

Туман остался позади, а солнце, забравшееся в зенит, ослепило. Малют зажмурилась, но любопытство странника заставило приоткрыть веки и осмотреться.

Под ногами всё та же серость и ни единой травинки. Малют захотелось погладить тропинку, ещё никогда она не встречала настолько безжизненную землю.

Боль отозвалась в теле, слёзы защекотали переносицу. Даже крохи желания оставаться в городе улетучились. Малют развернулась, чтобы побежать к чёрной дыре и кричать там до тех пор, пока её не выпустят, но туман не пускал, отталкивал.

Что ж. Часть правил понятна – обратно нельзя. Нужно выдохнуть, успокоиться, прислушаться к себе, довериться внутреннему голосу. Но он молчал. А вот запястье на правой руке зазудело и Малют увидела, как на нём прорисовались чёрточки, а под ними номер, что назвал ей страж у ворот: Р5678.

«Штрих-код», – в голове прозвучало странное слово.

Малют провела пальцами по цифрам и услышала женский голос.

– Добро пожаловать, в Пла?нету.

– И вам не хворать, – Малют поднесла запястье к уху – не оттуда ли идёт звук. – Эй. Кто вы? Подскажите, как найти выход? Я тут случайно. Слышите?

Но никто не ответил. Малют сжала кулаки и медленно задышала.