Бесконечный дом

Кате, чтобы не волновалась и простила за внезапный уход с торжества. Объясниться пообещала позже. Подруга поймет. Начальнику, чтобы завтра не ждал – Алиса берет административный… Воплей будет! С Демьяном Соколовским договориться сложно. Входить в положение сотрудников он не любит… Следом Алиса написала Дашиной воспитательнице. Сказала, что оставит дочку дома на несколько дней. Извинилась. Родителям сообщила, что все хорошо, вот только пока без смартфона будет (меняет на новый по причине поломки), так что временно не на связи…

– Ох… – выдохнула Алиса, глядя, как по экрану под мелодичный перелив растекаются линии прощальной заставки.

Повернулась к кошке, размышляя вслух: – Черного ключа у меня нет, значит, первым делом найду Дашу. Как можно быстрее. А ключ уж как-нибудь после добудем. Почему его, кстати, нет? Неужели моя предшественница на улицу никогда не выходила?

– У каждой ключницы свой черный ключ. Тот, что был у Агриппины, исчез вместе с ней. Твой же появится чуть позднее. Ты должна прирасти к дому сперва.

Тогда получишь свое право на выход в испытании…

– Ясно.

Ни про какие дополнительные испытания думать пока не хотелось. И так их хватало с лихвой. Определенность – вот что нужно!

Хоть немного определенности…

Кошка опять распознала мысли точно и предложила, запрыгивая на табурет, укрытый связанной из нитяных остатков круглой подстилочкой:

– Давай, я покажу тебе твою часть дома? Должна же ты знать, чем теперь владеешь?

– Давай, – согласилась Алиса. Спросила, спохватившись: – Как тебя, кстати, зовут?

– Коралина, – ответила кошка.

Алиса улыбнулась.

– Красиво. – И прислушалась. Ей снова показалось, что из соседней комнаты, из-за узорчатой двери, из сокрытого за ней зеркального зала доносится приглушенный детский смех. – Коралина, ты слышишь? – спросила она, волнуясь.

Кошка навострила острые уши. Воздух носом потянула.

– Слышу. Это портал фей не до конца закрылся и все еще звуки пропускает.

Алиса вскочила.

– Я должна пойти туда!

– Погоди ты! – Кошка спрыгнула с табурета, выгнула спину и преградила дорогу.

 – Портал закрылся, в него не пролезть, а зеркальный зал опасен. Ты уже заблудилась в там один раз. Из зала ведут непроверенные двери, а зеркала все время путают – отражают чужие образы и голоса. Поведешься на их обман, пойдешь за своей девочкой – попадешь не туда, куда хотела. – Мягкие кошачьи лапки легко оттолкнулись от пола, и их обладательница взлетела Алисе на плечо.