Красный лев

Петр Брюсгалов – главный герой нашего повествования, присаживается на одну из них, ставит факел в гнездо на полу заполненное водой и уже из темноты заглядывает через отверстие вниз.

У себя под ногами он видит высокое и просторное круглое помещение, подсвеченное огромным светильником, подвешенным на цепях, укрепленных как раз в центре розетки, у отверстия которой он и сидит. Колпаки над лампами этого светильника направляют свет вниз, позволяя отчетливо видеть все, что там происходит.

Внизу видны покои царицы Савской в Иерусалиме.

ПОКОИ ЦАРИЦЫ X век до н. э.

Полуобнаженная царица сидит на высоком кресле с балдахином. На голове длинная, ниспадающая на плечи красная накидка, схваченная на лбу широким обручем, сверкающим драгоценными каменьями. Такая же красная юбка-хламида вокруг пояса. Точеное лицо, смуглое гибкое тело с открытой безупречной грудью.

На вид царице лет 30-ть.

У подножия кресла в почтительной позе склонился человек в одежде странствующего волхва-чародея. На его голове чалма с накидкой. Темное лицо утопает в зарослях черной бороды. Ниже складчатый балдахин до земли. На шее поблескивает массивная золотая цепь с такой же массивной круглой бляхой с изображением скарабея.

ЦАРИЦА

Во время беседы с ним, ты был одни?

ВОЛХВ

Да, госпожа.

Как ты и приказала, мы были с ним наедине. Я предложил Великому царю твой бесценный дар, в точности в тех словах, что ты наказала мне.

ЦАРИЦА

И что же царь?

ВОЛХВ

Он сначала спросил, какое число людей, преподнесенный тобою эликсир, может сделать бессмертными. Я сказал, что количество бесценного магистериума достаточно для омоложения лишь одного человека.

ЦАРИЦА

Он что-то ответил на это?

ВОЛХВ

Да.

Мудрый царь заглянул в будущее, сокрытое для нас, – простых смертных, и ужаснулся от того, что увидел там, в туманной дали времен… А увидев, (пауза) отказался принять твой подарок…

ЦАРИЦА (в изумлении)

Отказался принять в дар эликсир бессмертия?!! Но почему? (спокойно после паузы) Он тебе объяснил причину?

ВОЛХВ

Да, госпожа.