Время доблестных

Как говорится, бесплатная возможность порыться в чужих шкафах со скелетами! – Симона коротко рассмеялась, но, спохватившись, добавила извиняющимся тоном: – Надеюсь, я вас не обидела своей шуткой?

– Нет, что вы! Я действительно неплохо разбираюсь в старых шкафах.

– Значит, вы понимаете, – словно не расслышав гостя, горестно продолжала хозяйка, – что Тобиас и Арселия, помимо всего прочего, унаследовали от родовитых предков весьма тонкую нервную организацию…

Тут Эмилию окончательно охватило необъяснимое чувство вины.

Ощущение неуместности резко фонило всю оставшуюся часть вечера, несмотря на веселую болтовню Рауля и ободряющие улыбки его жены. В итоге Эрхарты слиняли еще до ужина, наплевав на правила политеса.

Так что дальше коротких встреч после концертов дело не пошло. Не срослось, как говорится. Эмилия сначала переживала, искала причину в своих возможных ошибках. Но как ни старалась, не сумела заслужить доверие Симоны. Ей отчаянно не хотелось верить, что причиной была обычная бессмысленная ревность – чувство, самой Эмилии неведомое.

Пришлось положиться на мнение мужа. Нарушать мир в семье друга было недопустимо – вот она и держалась подальше…

Но вот Рауль в Эрхарт-холле! О, как обрадовалась бы этому Эмилия, если бы не понимала, что только крайняя необходимость могла привести его сюда. За обедом гость вежливо улыбался, говорил комплименты, но не мог обмануть хозяев: они видели, что он напряжен до предела.

Не просто напряжен – напуган! Рауль Кауниц, который для Эмилии всегда оставался примером «рыцаря без страха и упрека», сейчас едва сдерживал отчаяние и тревогу.

Когда после трапезы Теренс увел его в свой кабинет, Эмилия с трудом поборола желание броситься следом. Обязанности хозяйки никто не отменял: она должна была позаботиться об остальных гостях. Только убедившись, что никто из них пока не нуждается в ее участии, она присоединилась к мужчинам.

Теперь Эмилия взволнованно переводила взгляд с мужа на гостя и обратно. Теренс казался спокойным, но она чувствовала, что он не на шутку встревожен. А в этом мире было не так уж много вещей, которые могли вывести Теренса Эрхарта из душевного равновесия! Он расхаживал по комнате в раздумьях, собранный и мощный, будто сгусток энергии.

А вот Рауль, наоборот, определенно сдулся, истратив последние силы на приличное поведение за обедом.