Друг детства Мегрэ

Часы в корпусе из черного мрамора, точно такие же, как во всех кабинетах криминальной полиции, да и в сотнях других официальных кабинетов, показывали двадцать минут шестого.

– Я не единственный… – наконец выговорил Флорантен.

– В каком смысле не единственный?

– Не единственный друг Жозе… Это трудно объяснить… Она лучшая девушка на всем белом свете… Я был одновременно ее любовником, другом и наперсником…

Мегрэ вновь раскурил трубку, стараясь сохранять спокойствие. Его старый приятель снова сел напротив.

– И много у нее других друзей? – наконец спросил комиссар, прервав затянувшееся молчание.

– Подожди, сейчас сосчитаю… Паре… Раз… Потом Курсель… Два… Потом Виктор… Три… И еще один юнец, которого я не знаю и зову рыжим… Четыре…

– Четыре любовника, которые регулярно ее навещают?

– Один – раз в неделю, другие – дважды…

– Они знают, что их несколько?

– Разумеется, нет…

– Таким образом, каждый пребывает в заблуждении, что он один ее содержит?

Эти слова смутили Флорантена, и он принялся разминать пальцами сигарету, так что табак посыпался на ковер.

– Я предупреждал тебя, что это трудно понять…

– А какова твоя роль во всей этой истории?

– Я ее друг… Я прихожу, когда она одна…

– Ты ночуешь на улице Нотр-Дам-де-Лоретт?

– Кроме ночи с четверга на пятницу…

Без видимой иронии Мегрэ спросил:

– Потому что место занято?

– Да, Курселем… Они знакомы десять лет… Он живет в Руане, а на бульваре Вольтера у него контора… Это долго объяснять… Ты меня презираешь?

– Я никогда никого не презирал…

– Я понимаю, что мое положение может показаться щекотливым, что большинство людей сурово осудили бы меня… Но клянусь тебе, что мы с Жозе любим друг друга…

Неожиданно он добавил:

– Вернее, мы любили друг друга…

Поправка поразила комиссара, и его лицо стало бесстрастным.

– Вы разошлись?

– Нет.

– Она умерла?

– Да.

– Когда?

– Сегодня, во второй половине дня…

И Флорантен, трагически взглянув на Мегрэ, театрально произнес:

– Клянусь тебе, это не я… Ты же меня знаешь… И потому, что ты знаешь меня, а я знаю тебя, я пришел к тебе…

Они действительно знали друг друга, когда им было двенадцать, пятнадцать, семнадцать лет, но с тех пор каждый пошел своим путем.

– От чего она умерла?

– В нее стреляли.

– Кто?

– Не знаю.

– Где это произошло?

– У нее… В спальне…

– Где ты был в этот момент?

Обращаться на «ты» становилось все труднее.