Три комнаты на Манхэттене

– Итак, вы ничего особенного в нем не заметили?

– Он не умел играть в карты…

– А вы его научили? Какой же вы его научили игре?

– Экарте. Его учил Эдмон и выиграл у него пятьдесят франков…

– Вашему другу Эдмону, очевидно, очень везло?

И свидетель простодушно ответил, но тут же сбился, смущенный реакцией публики:

– Он передергивал.

Впервые после перерыва послышался смех публики, и с этой минуты она пришла в самое благодушное настроение.

– Ах так! Передергивал! А часто он передергивал?

– Всегда.

И не скрывал этого.

– И вы все-таки играли с ним?

– Мы хотели разгадать его трюки…

Рожиссар и сидевший слева от него помощник прокурора переглянулись, ибо помощник этот славился по всему Мулэну карточными фокусами. А председатель тщетно пытался угадать, что за молчаливый диалог происходит за его спиной.

– Полагаю, что вы много выпили в тот вечер?

– Как и всегда.

– То есть? Сколько приблизительно?

– Пять или шесть рюмок.

– Чего?

– Коньяку с перно…

Новый взрыв смеха волной прошел по залу и затих в глубине.

Один только Эмиль не улыбнулся, он слушал, уперев подбородок в сложенные на барьере руки и не спуская глаз с приятеля.

– Кто предложил отправиться в «Харчевню утопленников»?

– Не помню.

Но Эмиль Маню вдруг зашевелился, что явно означало: «Лгун!»

– Это подсудимый первый заговорил о том, что надо… ну, скажем, взять на время машину? Итак… Каким образом вы устраивались в другое время?

– Дайа возил нас на грузовике своего отца. А в этот вечер на грузовике поехали в Невер за свиньями…

– Так что Маню счел нужным угнать первую попавшуюся машину?

– Возможно, его подбили на это…

– Кто подбил?

– Все понемногу…

Детриво хотелось быть по-настоящему честным.

Он и старался быть таким. Сам чувствовал, что трусит, что ему следовало бы сказать: «Мы стали над новичком насмехаться. Заставляли его пить. Дразнили, что ему не угнать машину…»

– Короче, подсудимый довез вас до «Харчевни утопленников». А что произошло там?

– Там мы пили белое вино… У них ничего другого не было, только белое вино и пиво… Потом танцевали…

– Маню тоже танцевал? С кем?

– С Николь.

– Если не ошибаюсь, в этой харчевне с таким странным названием были еще две девушки – Ева и Клара. Что вы с ними делали?

Вопрос был смелый, и председатель ужасно возгордился, что его задал, но и перепугался.

– Так просто, дурачились…

– И ничего больше?

– Я лично, во всяком случае, ничего больше себе не позволил.